في قرية شبرا أوسيم، بمركز كوم حمادة بمحافظة البحيرة وفي 15مارس 1928 ولد ثعلب المخابرات المصريةمحمد رفعت جبريل هو ضابط مصري حمل رتبة فريق أول.
شغل منصب رئيس هيئة الأمن القومي في مصر لفترة من الزمن بدأ حياته العملية ضابطا في الجيش المصري في سلاح المدفعية، وانضم إلى تنظيم الضباط الأحرار قبيل ثورة يوليو ومن ثم انضم إلى المخابرات العامة المصرية بعد إنشائها.
بدأ في المخابرات في مقاومة الجاسوسية ثم تخصص في النشاط الإسرائيلي ثم تدرج في الترقي إلى أن تولى منصب مدير مقاومة الجاسوسية ثم رئيسًا لهيئة الأمن القومي وهذا من أرفع المناصب بالجهاز ومن أشهر المهام التي قام بهاهو الإيقاع بالجاسوس الإسرائيلي باروخ مزراحي ضابط المخابرات الإسرائيلي الذي كلفته إسرائيل بالسفر إلى اليمن تحت غطاء دبلوماسي كويتي واشتبه فيه بعض ضباط الأمن في اليمن وقاموا بإلقاء القبض عليه وبتفتيش منزله عثر معه على أفلام وصور لبعض القطع الحربية التي تعبر من طريق باب المندب.
وعندما تم اعتقاله واستجوابه قام باروخ بأختلاق قصة مفادها أنه يعمل في جريدة كويتية وقام رجال الأمن هناك بعمل تحريات عن هذاالاسم ولم يجدواله أية بيانات.
وبدأت الشكوك تساور رجال الأمن وتم الاتصال بجهاز المخابرات المصرية وسافر لهناك ضابط المخابرات المصري رفعت جبريل واستلمه منهم وقامت إسرائيل بإرسال وحدات كاملة وراء هذا الضابط المصري لإنقاذ ضابط الموساد.
وقد عبر الضابط المصري رفعت جبريل عن طريق الصحراء والوديان إلى أن وصل إلى البحر وهناك تم التقاطه بغواصةمصرية وكانت وراءه المقاتلات الإسرئيلية وبالرغم من ذلك لم يستطعوا إنقاذ ضابطهم.
وفي 3 مارس 1974، تمت مبادلته بـ65 فدائي فلسطيني من سكان الضفة، والقطاع وهو الذي قام بمهمة القبض على العميلة المصرية الأصل هبة سليم باستدراجها إلى مطار ليبيا، ومن ثم ترحيلها إلى القاهرة لتحاكم وتعدم بعد اعترافها بالتجسس لصالح إسرائيل.
ومن أخطر العمليات التي قام بها على الإطلاق، فهو نجاحه في زرع أجهزة تنصت دقيقة داخل أحد المقار السرية للموساد بإحدى العواصم الأوروبية لتسجيل جلسات التعاون بين مخابرات أوروبية وشرقيةمع إسرائيل في بداية السبعينيات.
ولعل نجاحه في هذه العمليةوغيرها من العمليات،التي كشف من خلالهاعشرات العملاءالإسرائيليين في مصرترتب عليها إطلاق اسم «ثعلب» عليه، وهو اللقب الذي اشتهر فيما بعد من خلال المسلسل الذي صور عملية التنصت على الموساد في أوروبا، والثاني أن إسرائيل رصدت مليوني دولار ثمنًا لرأسه.
وقد شارك جبريل في العديد من العمليات الناجحة وبنجاح منقطع النظير يظهر ذلك جليا في متحف المخابرات حيث ستجد اسم رفعت جبريل على معظم العمليات وقد حصل الفريق أول رفعت جبريل على نوط الامتياز من الطبقة الأولى من رئيس الجمهورية.
وقد قام نورالشريف بأداء شخصيته في مسلسل «الثعلب»، وكان جبريل قد تولي رئاسة المخابرات العامة المصريةمن 1983 إلى 1986وخرج من الخدمة برتبة فريق أول، ليعين بعدها رئيسًا لجهاز الأمن القومي المصري،ثم مستشارًا مخابراتيًا لمصرفي السعوديةإلي أن توفي «زي النهاردة» في 14 ديسمبر 2009.