يقع بحر جاوة بين الجزر الإندونيسية بورنيو شمالا وجاوة جنوبا وسومطرة غربا وسولاويسى شرقا ومضيق كاريماتا شمال غرب ويرتبط ببحر الصين الجنوبى.
ويعتبر الصيد من أهم الأنشطة الاقتصادية في بحر جاوة وتبلغ مساحته ٣٢٠.٠٠٠ كيلومتر مربع ويتميز بوجود العديد من المتنزهات والذى يجعل محيط بحر جاوة منطقة ساحلية سياحية سواء للغوص أو للاستكشاف والتصوير وزيارة الكهوف تحت الماء وحطام السفن ومشاهدة الشعاب المرجانية.
وكان بحر جاوة قد شهد في فبراير ١٩٤٢معركة من أهم المعارك البحرية في الحرب العالمية الثانية وقد دمرت القوات اليابانية قوات الحلفاء خلال هجومها على الجزر الإندونيسية خلال الحرب العالمية الثانية وقد وقعت معارك واسعة النطاق بين القوات البحرية اليابانية والحلفاء في المنطقةالمجاورة لجزيرة باويان،خصوصًا خلال الحملة الهولندية على جزر الهند الشرقية بين ١٩٤١و ١٩٤٢.
وفي ٢٥ فبراير ١٩٤٢، تم احتلال الجزيرة من قبل اليابانيين، وفي ٢٨ فبراير حدثت معركة بحر جاوة الأولى، وأغرق اليابانيون العديد من سفن الحلفاء، مما أسفر عن مقتل اللواء بحرى كاريل دورمان، قائد أسطول جزر الهند الشرقية بعد غرق سفينة دى رويتر الحربية.
و«زي النهارده» فى١مارس ١٩٤٢ حدثت معركة بحر جاوة الثانية أو معركة باويان. والتى أسفرت عن نجاح القوات اليابانية في إغراق سفن الحلفاء وتم إنهاء القوات البريطانية والهولندية في المنطقة.