في أوسلو بالنرويج وفي السادس عشر من يوليو عام ١٨٩٦ ولد (تريجفي لى) الذي كان أول أمين عام للأمم المتحدة ،وكان قد حصل على درجة علمية في القانون من جامعة أوسلو في ١٩١٩، وانضم لعضوية منظمة شباب حزب العمل النرويجى كما كان مساعدا لأمين حزب العمل في الفترة من ١٩١٩ إلى ١٩٢٢ ومستشارا قانونيا لاتحاد نقابات العمال النرويجية من ١٩٢٢ إلى ١٩٣٥.
وفي حكومة حزب العمل تولى منصب وزير العدل من ١٩٣٥، إلى ١٩٣٩ ثم وزير التجارة والصناعات، وخلال الحرب العالمية الثانية كان وزيرا للإمداد والشحن، ورغم الغزو الألمانى في أبريل ١٩٤٠ أمكنه الإبقاء على الأسطول النرويجى ليستخدمه الحلفاء ثم أصبح وزيرا لخارجية النرويج في فبراير ١٩٤١، وانتخب عضوا في البرلمان النرويجى وأعيد انتخابه في ١٩٤٥.
وفي يونيو ١٩٤٥ استقالت الحكومة التي كان وزيرا فيها وعُيّن وزيرا للخارجية في الوزارة الائتلافية المؤقتة وشغل نفس المنصب في حكومة حزب العمل الجديدة في أكتوبر ١٩٤٥ ثم ترأس الوفد النرويجى إلى مؤتمر الأمم المتحدة في سان فرانسيسكو في أبريل ١٩٤٥.
وكان رئيسا للجنة الثالثة التي صاغت أحكام الميثاق المتعلقة بمجلس الأمن، وفي ١ فبراير ١٩٤٦، انتُخب أول أمين عام للأمم المتحدة في الجلسة الـ٢٢ للجمعية العامة، وقامت الجمعية العامة في ١ نوفمبر ١٩٥٠ بتمديد فترة خدمته لثلاث سنوات أخرى اعتبارا من ١ فبراير ١٩٥١ لكنه استقال من منصب الأمين العام «زي النهارده» في ١٠ نوفمبر ١٩٥٢بسبب معارضة الاتحاد السوفييتي له لتأييده عمل الأمم المتحدة في كوريا الجنوبية.