ولد الفنان ممدوح وافي، في 11 مايو 1951، وامتدت مسيرته الفنية من 1979 حتي 2002، حيث تنوع عطاؤه فيها بين المسرح والسينما والدراما التليفزيونية.
اسمه كاملا فهو ممدوح محمد على وافي، وهو حاصل على بكالوريوس فنون مسرحية عمل في المسرح في: «اولاد الشوارع» مع على الحجار و«جنون البشر» و«على بلاطة» و«الناس اتجننت» و«بكالوريوس في حكم الشعوب» وقد جسد ادوار متعددة منها دور الكوميديان والشرير والوغد وقد مزج كل ذلك باداء كوميدى أكسبه نكهة خاصة.
ومن المسرحيات الأخري التي شارك فيها مسرحيات «حمري جمري» فضلا عن مجموعة من المسرحيات للفنان محمد صبحي خصوصا «الهمجي» كما شارك في المسلسل الكوميدي الاجتماعي لمحمد صبحي أيضا يوميات ونيس أو عائلة ونيس وتقمص دور فؤاد البخيل زوج حريصة بنت ونيس «محمد صبحي» ويعد هذا الدور من أجمل ما قدم الفنان ممدوح وافي ووصل إلى أوج نضوجه وسطوعه الفني في هذا الدور، ويعتبر المسلسل بأجزائه الستة من أفضل المسلسلات المصرية.
وفي السينما كما شارك مع الفنان أحمد زكي في عدد من الأفلام بينها «البيضة والحجر» و«زوجة رجل مهم» و«الإمبرطور» و«استاكوزا» و«أبوالدهب»، وأدى أدوارا كثيرة في المسلسلات التلفزيونية كان من بينها دوره كزوج لحماة نور الشريف في مسلسل «الحاج متولي» الذي أثار جدلا على صعيد العالم العربي.
وكان «وافي» اكتشف إصابته بالمرض بالصدفة أثناء مرافقته صديقه الحميم الفنان أحمد زكي في رحلة علاجه من سرطان الرئة في الأشهر السابقة، واشتدت عليه الآلام في هذه الفترة حيث كشف الأطباء عن إصابته بمرض سرطان الجهاز الهضمي إلى أن توفي «زي النهاردة» في 17 أكتوبر 2004 أثناء تلقيه العلاج في مستشفى قصر العيني بالقاهرة عن عمر يناهز 53 عاما.