نسور نيجيريا تحلق في المونديال 4 مرات وتخفق في الوصول لربع النهائي

برز منتخب نيجيريا لكرة القدم كفريق قوي منذ أول ظهور له في كأس العالم سنة 1994، ما رفع من سقف التوقعات خلال مشوار النسور في نهائيات البطولة في المرات التالية، لكنه خيب الآمال، إذ تأهل مرتين فقط إلى دور الـ16.

وكانت المرة الأولى في عام 1994، حيث كانوا على بعد دقيقتين من الفوز على إيطاليا للحصول على مكان في دور الثمانية، ولكن روبرتو باجيو سجل هدفي التعادل والفوز في الوقت الإضافي ليصعد بالآتزوري الذي شق طريقه بثبات بعد ذلك إلى المباراة النهائية.

وبعد أربع سنوات في فرنسا، تصدرت نيجيريا مجموعتها مرة أخرى، لكنها خسرت أمام الدنمارك «4-1» في أولى محطات مرحلة خروج المغلوب.

لكن خيبة الأمل الحقيقية لأبناء غرب أفريقيا تمثلت في نهائيات 2002 و2010، عندما حصدوا نقطة واحدة فقط في كل نسخة من النسختين بعد التعادل مع إنجلترا وكوريا الجنوبية على التوالي.

وتعد نيجيريا من كبرى الدول الأفريقية المصدرة للاعبين، فلاعبوها منتشرون في أوروبا والدول العربية والآسيوية، ودائمًا ما يكونون منافسًا قويًا في كل بطولات الناشئين والألعاب الأوليمبية.