ذكر تقرير لصحيفة واشنطن بوست الأمريكية، أن 26 مليون نسمة يقولون إن ليس لديهم ما يكفي من الطعام، خاصة مع تفاقم وباء فيروس كورونا في الولايات المتحدة وقرب موسم العطلات.
أخبار متعلقة
ويعتبر بنك هيوستن للطعام أكبر بنك في الولايات المتحدة، ويخدم 18 مقاطعة في جنوب شرق تكساس بمساعدة 1500 وكالة شريكة.
وأظهر التقرير أحد المشاهد المهمة في هيوستن، حيث انطلق راندي يونغ وأمه في الصف لتناول وجبة عيد الشكر مجانًا. فيما كانت هناك مئات السيارات والشاحنات توقفت بالفعل خارج ملعب إن آر جي (NRG). كان هذا هو المكان الذي عمل يونغ فيه قبل الوباء. والآن، بعد أن فقد وظيفته وكافح من أجل البقاء، كان يأمل هو وأمه البالغة من العمر 80 عامًا في الحصول على ما يكفي من الطعام لتناول وجبة في العطلة.
وأقام بنك الطعام العديد من فعاليات توزيع المواد الغذائية في مواقف السيارات خارج ملعب NRG. وفي نهاية الأسبوع الماضي، بدلاً من إقامة موكب عيد الشكر السنوي الحادي والسبعين في هيوستن، قررت المدينة ومتاجر السوبر ماركت H-E-B رعاية حدث توزيع بنك الطعام في ملعب NRG. كانت الخطة لإطعام 5000 أسرة.
ونفد الطعام من 5000 أسرة. وتمكن بنك الطعام في هيوستن- مع العلم أن ذلك لن يكون كافياً- من تجميع المزيد. وقدم الطعام لـ 7160 مركبة و261 شخصًا ساروا لحضور الحدث.
ووصلت السيارات قبل وقت طويل من فتح البوابات. وبحلول الوقت الذي تقدم فيه يونج ووالدته بالسيارة، امتد خط المركبات إلى مسافة بعيدة. فتح المنظمون البوابات مبكرا. بدأت السيارات والشاحنات في التحرك ببطء عبر ساحة انتظار الاستاد باتجاه سلسلة من الخيام البيضاء، حيث تم تحميل الطعام في صناديق من قبل المتطوعين. احتوت الصناديق على ما يكفي من الطعام لوجبات متعددة خلال أسبوع الإجازة.
ويعاني المزيد من الأمريكيين من الجوع أكثر من أي وقت خلال جائحة كورونا، ووفقًا لتحليل الصحيفة للبيانات الفيدرالية الجديدة وهي مشكلة نشأت عن التباطؤ الاقتصادي الذي شدد قبضته على ملايين الأمريكيين وفاقمته برامج الإغاثة الحكومية التي انتهت صلاحيتها أو ستنتهي في نهاية العام.
ويقول الخبراء إنه من المحتمل أن يكون هناك جوع في الولايات المتحدة اليوم أكثر من أي وقت مضى منذ عام 1998، وعندما بدأ مكتب الإحصاء في جمع بيانات قابلة للمقارنة حول قدرة الأسر على الحصول على ما يكفي من الطعام. أفاد واحد من كل 8 أمريكيين أنه في بعض الأحيان أو في كثير من الأحيان لم يكن لديه ما يكفي من الطعام في الأسبوع الماضي، مما أدى إلى ما يقرب من 26 مليون أمريكي من البالغين، وهي زيادة أكبر بعدة مرات من الرقم الأكثر قابلية للمقارنة قبل انتشار الوباء، وفقًا لبيانات مسح مكتب الإحصاء التي تم جمعها في أواخر أكتوبر وأوائل نوفمبر.
وارتفع هذا الرقم إلى أكثر من 1 من كل 6 بالغين في منازل بها أطفال. وقال جيريمي ك.إيفريت، المدير التنفيذي لمنظمة Baylor Collaborative on Hunger and Poverty في تكساس: «لقد كان الدافع وراء ذلك الفيروس ورد الفعل الحكومي غير المتوقع».
ولم يكن هناك أي مكان آخر شهد زيادة في معدلات الجوع أسوأ من هيوستن، حيث يبلغ عدد سكان المنطقة الحضرية الكبرى 7 ملايين شخص. وتعرضت هيوستن في الصيف عندما اجتاح فيروس كورونا المستشفيات، وتضرر الاقتصاد المحلي بشكل خاص من ضعف أسعار النفط، مما جعل الأمور أسوأ.
وأبلغ أكثر من 1 من كل 5 بالغين في هيوستن عن الجوع مؤخرًا، بما في ذلك 3 من كل 10 بالغين في أسر بها أطفال. لقد أصاب النمو في معدلات الجوع الأسر ذات الأصول الإسبانية والسود بشكل أكبر من الأسر البيضاء، وهي نتيجة مدمرة لاقتصاد ضعيف جعل الكثير من الناس يحاولون تأمين الغذاء حتى في ظل الظروف الخطرة. وتجلت هذه الإحصائيات في آلاف السيارات المنتظرة في صفوف متعددة خارج ملعب إن آر جي.
وتهدد موجة جديدة من الإصابات بفيروس كورونا بمزيد من الآلام الاقتصادية. وأعطى البيت الأبيض وبعض المشرعين التفاؤل بشأن حالة الاقتصاد. وغادر الكونجرس لقضاء عطلة عيد الشكر دون إحراز أي تقدم بشأن صفقة مساعدات جديدة لمواجهة الأوبئة حتى مع إعلان بنوك الطعام في جميع أنحاء البلاد عن زيادة الطلب مع اقتراب العطلات. وفي واحدة من أغنى المقاطعات في البلاد، وليس بعيدًا عن نادي ترامب الوطني للجولف في فيرجينيا، قدمت Loudoun Hunger Relief الطعام إلى 887 أسرة في أسبوع واحد مؤخرًا.
وارتفعت معدلات الجوع في جميع أنحاء البلاد بعد الإغلاق في أواخر مارس مما أدى إلى إغلاق أجزاء كبيرة من الاقتصاد الأمريكي. وتحسن الوضع إلى حد ما مع إعادة فتح الشركات وتدفق الفوائد من حزمة المساعدات الفيدرالية لمكافحة الأوبئة البالغة 2.2 تريليون دولار إلى جيوب الناس، مع إعانات البطالة المعززة ودعم برامج الغذاء والحوافز للشركات لإبقاء العمال في كشوف المرتبات. لكن تلك الآثار كانت قصيرة العمر. وكان الجزء الأكبر من المساعدات الفيدرالية قد تلاشى بحلول سبتمبر. ويتوقع أن يفقد أكثر من 12 مليون عامل إعانات البطالة قبل نهاية العام إذا لم يمدد الكونجرس البرامج الرئيسية.
وقال الاقتصادي بجامعة نورث وسترن ديان ويتمور شانزينباخ، الخبير البارز في اقتصاديات انعدام الأمن الغذائي للصحيفة: «كل شيء يمثل كارثة». إن الظروف الاقتصادية هي الدافع الرئيسي وراء ارتفاع معدلات الجوع، لكن هناك عوامل أخرى تلعب دورًا.
