احتج عشرات الآلاف من الأشخاص في جميع أنحاء بيلاروسيا لأكثر من أسبوع على الانتخابات المتنازع عليها في 9 أغسطس، والتي أعلن بعدها ألكسندر لوكاشينكو، أطول زعماء أوروبا خدمة، كرئيس لفترة سادسة. شارك آلاف الأشخاص بمن فيهم عمال المصانع وضباط الشرطة ومقدمو التلفزيون، في إضراب للانضمام إلى الاحتجاجات ودعوة الرئيس- الذي حكم الدولة السوفيتية السابقة التي يبلغ عدد سكانها 9.5 مليون نسمة- منذ عام 1994 إلى التنحي. ويقول ماثيو فرير، خبير بيلاروسيا في جامعة لايدن في هولندا: «لم تشهد بيلاروسيا مثل هذه الاحتجاجات منذ انهيار الاتحاد السوفيتي».
أخبار متعلقة
وذكرت مجلة التايم ان الاشتباكات مع شرطة مكافحة الشغب أسفرت عن مقتل شخصين على الأقل وإصابة المئات واعتقال 6700 على الأقل. وشنت السلطات حملة قمع شديدة في العاصمة مينسك، حيث نشرت الشرطة قنابل صوتية وطلقات من الرصاص المطاطي وقادت شاحنة صغيرة وسط الحشود. وبحسب منظمة العفو الدولية، فقد تعرض المتظاهرون المعتقلون «للتعذيب على نطاق واسع».
ويقاتل لوكاشينكو من أجل مستقبله السياسي كما لم يحدث من قبل، وحاول أن يُظهر أنه لم يفقد دعم الأمة لكنه لم يحقق الكثير من النجاح. عندما قام لوكاشينكو بجولة في مصنع مينسك للقاطرات يوم الاثنين وقال للحشد، «أنتم العمال دعمتم الرئيس دائمًا»، هتف العمال «ارحل!» وفي وقت لاحق من نفس اليوم، خلال زيارة لمصنع آخر، عرض لوكاشينكو تغيير الدستور. وقال: «سنضع التغييرات في استفتاء، وسأسلم سلطاتي الدستورية. لكن ليس تحت الضغط أو بسبب الشارع». وتقول المعارضة إنه قدم وعودًا فارغة كهذه من قبل.
في 10 أغسطس، أعطت النتائج الرسمية لوكاشينكو 80.1٪ من الأصوات. وفازت منافسته الرئيسية سفيتلانا تيخونوفسكايا وهي سياسية جديدة ومدرسة سابقة، بنسبة 10.1٪ فقط. ورفضت النتيجة وأصرت على أنها كانت ستفوز بتأييد يتراوح بين 60٪ و70٪ لو تم فرز الأصوات بشكل صحيح. ويقول فرير: «من الصعب تحديد النتيجة لأن العملية برمتها كانت مزورة- بعض الأصوات المدلى بها للوكاشينكو كانت مزورة». لكن في بعض مراكز الاقتراع، حيث تم إجراء ذلك بشكل أكثر عدالة، حصلت على ما يصل إلى 80٪ من الأصوات. الطريقة الوحيدة للمعرفة هي إجراء انتخابات جديدة حرة ونزيهة.
حظر نظام لوكاشينكو، الذي أطلق عليه جورج دبليو بوش لقب «الديكتاتورية الأخيرة في أوروبا» عام 2005، استطلاعات الرأي وسجن شخصيات معارضة وأجرى انتخابات وصفتها المفوضية الأوروبية بأنها «معيبة بشدة». ويقول فرير: «أجريت آخر انتخابات حرة ونزيهة في عام 1994». وقبل ثلاثة أشهر من انتخابات 9 أغسطس، سجنت السلطات خصوم المعارضة ومنعتهم من الترشح، بما في ذلك زوج تيخونوفسكايا، وأحد مستخدمي يوتيوب المعروفين والمعارضين، سيرجي تيخانوفسكي. وبعد ساعات من إدانتها للانتخابات، فرت تيخونوفسكايا إلى ليتوانيا المجاورة، حيث قامت في السابق بإجلاء أطفالها قبل الانتخابات. وفي مقطع فيديو على موقع يوتيوب، قالت إنها اتخذت «القرار الصعب للغاية بشكل مستقل»، مضيفة أن «الأطفال هم أهم شيء في الحياة» وأن الاضطرابات السياسية لا تستحق أن يفقد أي شخص حياته. وطالبت المتظاهرين منذ ذلك الحين «بعدم البقاء على الهامش» والتجمع السلمي. وقالت في مقطع فيديو آخر يوم 14 أغسطس: «قلنا دائمًا أننا بحاجة للدفاع عن خيارنا فقط بالوسائل القانونية وغير العنيفة».
واندلعت الاحتجاجات في جميع أنحاء بيلاروسيا منذ يونيو وسط الغضب من سجن شخصيات المعارضة والركود الاقتصادي وسوء إدارة لوكاشينكو لأزمة فيروس كورونا. ومنذ نتائج الانتخابات، اندلعت أكثر من عشرة احتجاجات في البلدات والمدن على نتائج الانتخابات المتنازع عليها. وتراوحت التقديرات غير الرسمية للاحتجاج في العاصمة يوم الأحد بين 100 ألف و220 ألف شخص. واحتشد الآلاف من الناس في مينسك لليوم التاسع على التوالي منذ إعلان لوكاشينكو النصر. ونزل العمال إلى الشوارع بمطالب متنوعة، بما في ذلك وقف عنف الشرطة وإجراء انتخابات جديدة.
وبحسب مجلة التايم أظهرت مقاطع الفيديو والصور التي تم تداولها على وسائل التواصل الاجتماعي في الأيام الأخيرة عمالًا في العديد من الشركات التي تديرها الدولة يتركون العمل ويخبرون رؤساءهم أنهم لن يعودوا إلى العمل حتى تتوقف الشرطة عن ضرب المتظاهرين وتفرج السلطات عن آلاف المحتجين المحتجزين منذ الانتخابات. وأعلن ضباط وأفراد من القوات الخاصة عن استقالتهم عبر مواقع التواصل الاجتماعي. وفي أحد مقاطع الفيديو، ظهر ضابط أمن يحرق زيه العسكري في استعراض للتحدي. وقام العديد من الصحفيين ومقدمي البرامج التلفزيونية بالإضراب، مطالبين وسائل الإعلام الحكومية بتغطية الاحتجاجات بموضوعية، كما تقول كاتيا جلود، الخبيرة والمستشارة السابقة في مؤسسة European Endowment for Democracy، وأضافت أن وسائل الإعلام الحكومية هي «دعاية كاملة». لقد صورت الاحتجاجات على أنها «أعمال شغب».
في 14 أغسطس اليوم السادس من الاحتجاجات دعا لوكاشينكو المتظاهرين بالثوار المدعومين من الخارج الذين يحاولون زعزعة استقرار البلاد. ومنذ الانتخابات، أفاد المواطنين في بيلاروسيا بأنهم يفقدون بشكل متقطع الوصول إلى الإنترنت والشبكات الاجتماعية وتطبيقات الرسائل، مما أثار شكوكًا بين المحتجين بأن الحكومة تستخدم التكنولوجيا كوسيلة لخنق المعارضة. لكن لوكاشينكو نفى تورط الحكومة وادعى أن الإنترنت قد تم قطع الاتصال من الخارج. وفي الماضي حجبت السلطات مواقع مرشحي المعارضة.
اعتمدت بيلاروسيا على دعم روسيا للطاقة بقيمة مليارات الدولارات كل عام لدعم اقتصادها الذي تسيطر عليه الدولة إلى حد كبير. لكن خلال العام الماضي، كثف الكرملين ضغوطه على بيلاروسيا لقبول علاقات سياسية واقتصادية أوثق من خلال زيادة أسعار الطاقة وخفض الدعم. لكن لوكاشينكو رفض العديد من مقترحات موسكو على مر السنين لتعميق التكامل، بما في ذلك العملة الموحدة. وتحت الحصار من الغرب، يبدو أن لوكاشينكو يلجأ إلى جاره الروسي للحصول على الدعم. بعد محادثة هاتفية مع فلاديمير بوتين، أعلن لوكاشينكو في 15 أغسطس أن بوتين وافق على تقديم «مساعدة أمنية شاملة» ضد الاحتجاجات. ولم يحدد لوكاشينكو التفاصيل لكنه قال إنه «عندما يتعلق الأمر بالمكون العسكري، لدينا اتفاق مع روسيا»، في إشارة إلى المعاهدة التي وقعتها الدول في عام 1999 والتي كان من المفترض أن تنشئ «دولة موحدة». لم يتم تنفيذ المعاهدة بالكامل مطلقًا، وفي السنوات الأخيرة، ساءت العلاقات بين البلدين حيث دفع لوكاشينكو ضد دعوات موسكو لعلاقات اقتصادية وسياسية أعمق. ولم يشر بيان الكرملين في 15 أغسطس إلى تقديم المساعدة الأمنية لكنه أعرب عن ثقته في أن جميع المشاكل ستحل قريبًا.
أثارت الانتخابات ووحشية الشرطة إدانة واسعة النطاق في الخارج. قال الرئيس ترامب في 18 أغسطس: «لا يبدو أن هناك الكثير من الديمقراطية هناك في بيلاروسيا». وقال وزير الخارجية مايك بومبيو في 10 أغسطس إن التصويت «لم يكن حرًا وعادلاً» وندد «بالعنف المستمر ضد المتظاهرين واحتجاز أنصار المعارضة»، وأعلنت المملكة المتحدة في 17 أغسطس أنها لم تقبل «تصويت رئاسي»مخادع«في بيلاروسيا.
في 14 أغسطس بعد محادثات طارئة أعلن الاتحاد الأوروبي أنه سيفرض عقوبات تستهدف المسؤولين البيلاروسيين المسؤولين عن الحملة الوحشية وتزوير الانتخابات. وصرح الألماني هايكو ماس خلال مؤتمر صحفي في نفس اليوم: «ما حدث في بيلاروسيا في الأيام القليلة الماضية غير مقبول تمامًا ويدعو إلى رد فعل واضح من الاتحاد الأوروبي».
يقول محللون إنه لا يبدو أن لوكاشينكو ولا المحتجين يعتزمون التراجع. وفي الوقت نفسه، يشك الخبراء في أنه يستطيع الاعتماد على التدخل الروسي لقمع الاحتجاجات. ويقول فرير إن أولوية الكرملين هي إبقاء البيلاروسيين إلى جانبه، ولكن «إذا تدخلت علانية نيابة عن لوكاشينكو وتورطت في حملة قمع عنيفة، فقد تفقد دعم البيلاروسيين». وسيكون مكلفًا للغاية بالنسبة لبوتين. ويضيف فرير إن المستقبل سيشهد إما «حملة قمع أكثر دموية أو حرب استنزاف طويلة حيث لا يتراجع أي من الطرفين- السلطات أو المتظاهرين.
