تبدأ كوت ديفوار مشوارها فى كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم الثامنة والعشرين بمواجهة السودان، فى مدينة مالابو بغينيا الاستوائية ضمن الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الثانية، فيما تلتقى أنجولا مع بوركينا فاسو فى إطار المجموعة نفسها.
ويسعى قائد منتخب الأفيال ديديه دروجبا، البالغ من العمر «33 عاماً» لتحقيق حلم الحصول على اللقب الذى حطمه المنتخب المصرى عامى 2006 و2008 على التوالى، عندما اقتنص منه لقب البطولة فى المباراة النهائية بمصر، قبل أن يقصيه من الدور نصف النهائى لبطولة غانا، والأمر نفسه بالنسبة لباقى نجوم الفريق أمثال الحارس أبوبكر بارى «32 عاماً» ولاعب الوسط ديديه زكورا «31 عاماً»، والمدافع كولو توريه «30 عاماً».
وتحاول كوت ديفوار الحصول على اللقب القارى الثانى فى تاريخها والأول منذ عام 1992، عندما ظفرت بالكأس بتغلبها على غانا فى المباراة النهائية، وأكد أفضل لاعب فى القارة السمراء العام الماضى، يحيى توريه، أن منتخب بلاده سينجح هذه المرة فى إحراز اللقب، واعتقد أن عام 2012 سيكون عام ساحل العاج.
وعلى الجانب الآخر، أكد محمد عبدالله مازدا، المدير الفنى لمنتخب السودان، أن فريقه لن يكون لقمة سائغة للأفيال، وسيبذل قصارى جهده لحصد أكبر عدد من النقاط، خصوصاً فى المباراة الافتتاحية التى ستؤثر بشكل كبير على شكل المنافسة.
وفى مباراة أخرى بالمجموعة، تلتقى أنجولا، مضيفة النسخة الأخيرة عام 2010 مع بوركينا فاسو فى مباراة متكافئة، يسعى خلالها كل منهما لحصد النقاط الثلاث، لقطع شوط كبير فى مشوار التأهل للدور ربع النهائى.