احتفلت وكالة الطيران والفضاء الوطنية الأمريكية «ناسا» بعيد تأسيسها الـ60، الذى حل، أمس الأول، حيث تأسست فى أكتوبر عام 1958، بعد نحو شهرين على صدور قرار تأسيسها.
أخبار متعلقة
وتزامنا مع تلك الذكرى نشرت «ناسا» مقطع فيديو من 60 ثانية فقط، ليلخص أبرز محطاتها وإنجازاتها فى الـ6 عقود التى حلقت فيها «ناسا» فى الفضاء، وأشاد مدير «ناسا»، جيم برايدينستاين، بالإنجازات التى حققتها الوكالة، قائلا: «منذ وقت الإنشاء غيرت هيئتنا العظيمة العالم إلى الأفضل، ونواصل نشاطنا لتحقيق الأهداف المنشودة وإظهار قيادتنا».
وتابع: «على مدار 6 عقود أظهرنا للعالم عددا مذهلا من البرامج العلمية الجريئة والمشاريع فى مجال الطيران، وكذلك الرحلات المأهولة»، وأكد برايدينستاين أن «ناسا»، فى الذكرى الـ60 لإنشائها، تستأنف تنفيذ برامج الاستكشافات واسعة النطاق للقمر، وتستعد لإرسال رحلات مأهولة إلى المريخ، مضيفا: «ستواصل أمريكا هيمنتها فى الفضاء وسنحقق إنجازات جديدة ستغير العالم وسنلهم الأجيال الجديدة للتحرك والتقدم مستفيدة من خبرتنا».
وبدأت «ناسا» برامجها فعليا عام 1958 مع الطائرة الصاروخية «إكس 15»، التى بلغت سرعتها 7 مرات أسرع من الصوت، وهى طائرة قادرة على الذهاب إلى أى مكان فى العالم والعودة للولايات المتحدة دون التزود بالوقود. وفى 1962 نجحت «ناسا» فى إطلاق أول أمريكى للفضاء الخارجى «جون جلين»، الذى قام برحلة طيران حول الأرض مدتها 5 ساعات على متن المركبة «فريندشيب 7».
غير أن الإنجاز الفعلى والحقيقى لـ«ناسا» بدأ فى 20 يوليو 1969 بإرسال أول إنسان إلى القمر، على متن المركبة «أبولو 11»، فى إطار برنامج أبولو، الذى بلغت تكلفته 20 مليار دولار.
ونفذت «ناسا» 120 رحلة مكوكية إلى الفضاء، شملت إرسال رواد فضاء وإرجاعهم فى مكوك، لكن المشروع شهد كارثتين فى تاريخه بانفجار المكوك «تشالنجر» فى 1986 والمكوك «كولومبيا» فى 2003، فيما نفذ مكوك «ديكسفرى» أكبر عدد رحلات فى الفضاء، وحلق 39 مرة خلال الفترة من 1984- 2011، وأطلقت «ناسا»، 166 رحلة مأهولة إلى الفضاء و1000 رحلة غير مأهولة، وبدأت مشروع محطة الفضاء الدولية فى 1984 وانضمت لها روسيا ودول أخرى فى 1993، وفى 2000 بدأ رواد فضاء سكن المحطة، ومنذ 1972، بدأت «ناسا» استكشاف مجرة «درب التبانة»، وفى 2004، حطت مركبتا سبيريت وأوبورتينيتى على المريخ.
أطلقت «ناسا» تليسكوب «هابل» الفضائى فى 1990، ليلتقط بشكل منهجى صورا للفضاء، ما منح علماء الوكالة فرصا لمليون و300 ألف مشاهدة فريدة قادتهم إلى فهم أفضل للكون، وتعتزم الوكالة إطلاق تليسكوب جديد ليرث هابل قبل نهاية 2018. من أبرز الاكتشافات الحديثة مجموعة كوكبية فى مجرة بعيدة تتكون من 7 كواكب تتميز بظروف شبيهة بالأرض.
بدأت «ناسا» استكشاف المريخ فى 1996 بمهمة «باث فايندر» التى أرسلت مليونين و300 ألف معلومة عن الكوكب الأحمر تشمل 16.5 ألف صورة. وفى 2012، حطت مركبة كوريسيتى على المريخ. فى يونيو 2018، ووجدت كوريسيتى دلائل على تاريخ عضوى فى المريخ فى 2020، وسترسل ناسا مركبة أخرى مزودة بتقنيات تصوير متقدمة جدا ووسائل لجمع العينات. وستطلق قريبا مسبارا لدراسة الغلاف الجوى للشمس، فى أول محاولة على الإطلاق. ويعمل بالوكالة قرابة 18 ألف موظف.
