تلتقي تشيلي، حاملة اللقب، مع بنما، صباح الأربعاء، في قمة نارية في الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة لحسم البطاقة الأخيرة المؤهلة إلى الدور ربع النهائي للنسخة المئوية لبطولة كوبا أمريكا في كرة القدم المقامة في الولايات المتحدة.
وتتصدر الأرجنتين المجموعة برصيد 6 نقاط، كما حجزت بطاقتها إلى ربع النهائي، وتلتقي بوليفيا الأخيرة في مباراة هامشية، فيما تتقاسم تشلسي وبنما المركز الثاني برصيد 3 نقاط لكل منهما مع أفضلية فارق الأهداف لحاملي اللقب.
ويحتاج المنتخب التشيلي إلى التعادل فقط لضمان استمراره في الدفاع عن اللقب الذي أحرزه للمرة الأولى في تاريخه العام الماضي على حساب الأرجنتين بركلات الترجيح في المباراة النهائية.
ويعاني المنتخب التشيلي الأمرين في النسخة الحالية، فقد خسر أمام الأرجنتين في الجولة الأولى 1-2، وفاز بشق النفس على بوليفيا بالنتيجة ذاتها وفي الوقت بدل الضائع، وهو يملك بالتالي فرصة لتلميع صورته وإنقاذ ما يمكن إنقاذه وتفادي فقدان اللقب بالنظر إلى الفوارق الكبيرة بينه وبين بنما.
واعترف مدرب تشيلي الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي بالصعوبات التي يعاني منها منتخب بلاده بيد أنه أبدى تفاؤله بالمستقبل.
وقال بيتزي: «نحن في ظروف مناخية صعبة واللاعبون منهكون بعد موسم طويل في البطولات المحلية، دون أن ننسى أننا نواجه منتخبات قوية وجاءت إلى هنا للدفاع عن حظوظها كما أن همها الوحيد هو هزيمة البطل».
وأضاف: «نعمل على تصحيح الأخطاء التي نرتكبها ومستوانا يتحسن تدريجيا، نحتفظ بحماسنا ونحن متفائلون بالمستقبل».
وتابع: «بنما منتخب قوي وطموح، لا ينبغي الاستهانة به، نحن الآن نفكر في فريقنا وسنلعب من أجل الفوز».
في المقابل، تدخل بنما المباراة بمعنويات مهزوزة عقب خسارتها المذلة أمام الأرجنتين بخماسة نظيفة، وستكون مهمتها صعبة أيضاً أمام تشيلي ونجومها ارتورو فيدال واليكسيس سانشيز وماوريسيو ايسلا.