افتتح الكاتب الكبير حلمي النمنم وزير الثقافة، يرافقه الفريق مهاب مميش رئيس هيئة قناة السويس، واللواء ياسين طاهر محافظ الإسماعيلية، وسليمان وهدان وكيل مجلس النواب، وأحمد عواض رئيس المهرجان، فعاليات مهرجان الإسماعيلية الدولي الثامن عشر للأفلام التسجيلية، في قصر ثقافة الإسماعيلية، وسط حضور جماهيري كبير بمشاركة 75 فيلمًا من 44 دولة.
ورحب الوزير بالمشاركين بالمهرجان، مؤكدًا بقاء المهرجان في الإسماعيلية وعدم السماح بنقله لأي مكان آخر لارتباطه تاريخيًا بالمحافظة، مؤكدًا نجاح المهرجان في أن يكون واحدًا من أهم المهرجانات في العالم.
وبلغ المشاركين والحضور بالمهرجان رسالة شكر وتقدير من الرئيس السيسي الذي صفق له الحضور وسط هتافات «تحيا مصر».
وأكد اللواء ياسين طاهر محافظ الإسماعيلية، أن المهرجان رسالة أمن وسلام ومحبة من أرض مصر إلى شعوب العالم، مطالبًا رؤساء الوفود المشاركة والفنانيين بأن يكونوا سفراءً لمصر لدى دولهم، وينقلوا ما شاهدوه في مصر والإسماعيلية، مشددًا على أن الإسماعيلية عاصمة الفن والثقافة في الوطن العربي والعالم.
وقال أحمد عواض رئيس المهرجان، أن المهرجان فرصة عظيمة لتلاقي الحضارات وترسيخ قيم الحب والتواصل بين الشعوب، وأنه ملتقى للإبداع وفرصة ذهبية لنشر ثقافة السينما التسجيلية بين المواطنين والمتخصصين، وقال أن المهرجان وفعالياته تتضمن عروض أفلام وورش عمل عن السينما التسجيلية وفن التصوير.
ونفى في تصريحات خاصة لـ«المصرى اليوم»، تلقي إدارة المهرجان أي أفلام إسرائيلية أو قطرية أو تركية ورفض التعقيب على رغبته في نقل المهرجان إلى أسوان، مؤكدًا أنه يعتز بالإسماعيلية وارتباطها بالمهرجان،
وتم خلال حفل الافتتاح تكريم عدد من رموز السينما التسجيلية، وهم سمير عوف ومحمود عبد السميع وسعيد شيمي.
وأطلق الوزير شارة البدء لفعاليات المهرجان بعرض فيلم «حار جاف صيفًا» للمخرج شريف البنداري وبطولة ناهد السباعي.