غادرت أخر دفعة من القوات القتالية الأمريكية العراق في الساعات الأولى من صباح اليوم الخميس، قبل نحو أسبوعين من الموعد النهائي الذي حدده الرئيس الأمريكي «باراك أوباما» لانسحابها.
وذكر مراسل شبكة «إن بي سي» المرافق للواء «سترايكر القتالي الرابع» التابع للجيش الأمريكي أن القوات بدأت في عبور الحدود إلى الكويت الساعة في الساعة الواحدة بعد منتصف ليل أمس، وجعل الجيش الأمريكي نبأ الانسحاب في طي الكتمان حتى الساعات الأولى من صباح اليوم.
وقال مراسل تابع لصحيفة واشنطن بوست، كان حاضرا في وقت رحيل القوات، إن الجيش الأمريكي طلب من وسائل الإعلام المرافقة الحفاظ على السرية حتى تصل القوات إلى الكويت.
ويأتي انسحاب هذا اللواء بعد أكثر من 7 أعوام من غزو عام 2003 لإسقاط نظام صدام حسين، وأظهرت أحدث إحصاءات وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) أن 4415 جنديا أمريكيا قتلوا في هذه الحرب.
يذكر أن القاعدة التي يتخذها هذا اللواء (من الفرقة الثانية مشاة) مقرا له توجد في فورت لويس بواشنطن. ولم يتسن لمتحدث في تلك القاعدة تأكيد أن القوات غادرت العراق ، غير أنه أشار إلى أن ثمة خططا لإعادة القوات إلى بلادها بحلول منتصف سبتمبر.
وكان من المقرر أن تنسحب القوات القتالية الأمريكية من العراق بحلول نهاية أغسطس الجاري ، ليتقلص بذلك التواجد العسكري الأمريكي إلى نحو 50 ألف جندي منوط بهم تدريب قوات الأمن العراقية والمساعدة في عمليات مكافحة الإرهاب ، وفقا للرؤية التي حددها أوباما.
ومن المقرر أن تنسحب القوات الباقية بحلول نهاية العام المقبل ، حيث يحول أوباما التركيز إلى الحرب في أفغانستان.
وكان أوباما وعد خلال حملة الانتخابات الرئاسية بإنهاء الدور الأمريكي في العراق ، حيث أنه يعارض تلك الحرب، وقال إنها تستنزف الموارد اللازمة لمحاربة طالبان والقاعدة.
ويشكل إنهاء دور القوات الأمريكية تحولا رئيسيا بالنسبة للحكومة العراقية التي تتسلم مسئولية أكبر عن العمليات الأمنية.
وكان قائد القوات الأمريكية في العراق ، راي أوديرنو ، قال إن ارتفاع وتيرة العنف مؤخرا والجمود السياسي بشأن تشكيل الحكومة العراقية عقب الانتخابات البرلمانية التي أجريت في مارس الماضي لن تؤجل إنهاء الدور القتالي لقواته.
وقال المتحدث باسم الخارجية الأمريكية ، بي جيه كراولي، لمحطة «إم إس إن بي سي» التليفزيونية، إنه حتى مع انتهاء المهمة القتالية ، ستحتفظ الولايات المتحدة بالتزام بعيد المدى في العراق، حيث ستتحول المهمة من حملة عسكرية إلى أخرى دبلوماسية.
وأضاف: "نحن بصدد إنهاء الحرب .. لكننا لن ننهي عملنا في العراق، فلدينا التزام بعيد المدى تجاه العراق".