رفض وزير الهجرة الأسترالي، بيتر داتون، الخميس، الاتهامات الموجهة إلى بلاده بالتباطؤ في توطين لاجئين من سوريا والعراق بعد أن استقبلت أستراليا 26 لاجئًا فقط في نفس المدة التي استغرقتها كندا لاستضافة 26 ألف شخص.
وتعهد رئيس الوزراء الأسترالي، توني أبوت، في سبتمبر الماضي، باستضافة 12 ألف لاجئ من سوريا، بالإضافة إلى برنامج إنساني تستقبل أستراليا بموجبه 13750 شخصًا.
وصرح «داتون» بأن سرعة برنامج التوطين تعتمد على متطلبات الأمن القومي وأمن الحدود قضية سياسية حساسة في أستراليا التي تستعد لإجراء انتخابات عامة في وقت لاحق من العام الجاري.
وقال وزير الهجرة: «الرأي العام الأسترالي يطلب من الحكومة أن تبذل كل ما هو ممكن لضمان حماية الأمن القومي أولاً وقبل كل شيء وثانيًا ضمان أننا نجلب إلى بلادنا الناس الذين يستحقون حتى يبدأوا حياة جديدة».
وجاء في الموقع الإلكتروني للحكومة الأسترالية أنه تم توطين 21313 لاجئًا منذ نوفمبر الماضي وأن هناك 4687 آخرين تمت الموافقة على طلبات لجوئهم لكنهم لم يصلوا بعد.