سعى دونالد ترامب، المرشح الجمهوري لخوض انتخابات الرئاسة الأمريكية إلى التشكيك في خصمه تيد كروز خلال مناظرة انتخابية، الخميس، قبل أسابيع من بدء الجولة التمهيدية من الانتخابات، حيث تساءل «ترامب» بشأن ما إذا كان كروز المولود في كندا مؤهل ليصبح رئيسًا للولايات المتحدة.
وأكد «كروز»، المولود لأم أمريكية وأب كوبي، أنه يمتلك مؤهلات المواطن الأمريكي المولود في الولايات المتحدة لأن أبناء المواطنين الأمريكيين المولودين في الخارج يصبحون مواطنين أمريكيين بشكل تلقائي.
وسعى كروز، خلال المناظرة التي جرت في ولاية ساوث كارولينا، إلى نزع فتيل الموقف باللجوء إلى الفكاهة، مشيرًا إلى ترامب كان قد صرح قبل أشهر إلى أن كروز مؤهل لخوض انتخابات الرئاسة قبل أن يغير موقفه في وقت لاحق.
وعلق كروز قائلاً: «الدستور لم يتغير منذ سبتمبر الماضي ولكن مؤشرات استطلاعات الرأي هي التي تغيرت»، موضحًا: «أدرك أن دونالد يشعر بالأسف لأن معدلات تأييده تتراجع في أيوا ولكن الحقائق والقانون واضحة تماما».
فيما قال ترامب لكروز إنه لن يختاره لخوض الانتخابات معه على منصب نائب الرئيس حتى لا يتعرض لطعن قانوني من الديمقراطيين.
وأضاف ترامب: «هناك مسألة كبيرة تحيط بك، ولا يمكنك أن تفعل ذلك بالحزب (الجمهوري)».
ومن جانبه، رد كروز ضاحكًا أنه سوف يفوز في الانتخابات التمهيدية لنيل ترشيح الحزب الجمهوري في انتخابات الرئاسة وسوف يعرض على ترامب أن يخوض الانتخابات معه على منصب نائب الرئيس.