مسيرة دبلوماسية وسياسية حافلة ومتميزة امتد أمدها لأكثر من نصف قرن قطعها كورت فالدهايم، تقلد خلالها عددا من المناصب العالمية المهمة المهمة، منها أمين عام الأمم المتحدة، ثم رئيسًا للنمسا.
ولد فالدهايم «زي النهارده» في 21 ديسمبر 1918 في سانكت أندرافوردن، بالقرب من فييناودرس القانون، وتخرج في الأكاديمية القنصلية التي تؤهل الدبلوماسيين النمساويين.
وخلال الحرب العالمية الثانية انضم للجيش الألماني وأصيب على الجبهة الروسية لينتقل عام 1942 إلى القيادة العامة للجيش الألماني في البلقان، حيث يقال إنه شارك في تجاوزات ضد المقاومين اليوغوسلاف وفي ترحيل اليهود من سالونيكي، وينفي فالدهايم ذلك.
وبعد نهاية الحرب أصبح كورت فالدهايم أول ممثل للنمسا في الأمم المتحدة عام 1955 بعدها ترك المنظمة الدولية ليعمل سفيرا لبلاده لدى الحكومة الكندية، وفي 1972 اختير أمينا عاما للأمم المتحدة، وفي العام نفسه هزم في الانتخابات الرئاسية النمساوية، ليبقى على رأس الأمم المتحدة حتى عام 1981.
وفي عام 1986 خاض الانتخابات الرئاسية مدعوما من الحزب المحافظ الذي لا ينتمي لعضويته، وفي 8 يونيو 1986 انتخب رئيسا للجمهورية، وخلال رئاسته للنمسا تعرض لمقاطعة دبلوماسية من الدول الغربية بل إن القضاء الأمريكي وضعه في قائمة الأشخاص غير المسموح لهم بدخول الولايات المتحدة.
ولم يجد فالدهايم الدعم إلا من الدول العربية وبعض الدول الشيوعية مثل الاتحاد السوفيتي وبولندا ومن الفاتيكان والمستشار الألماني هيلموت كول.
وفي عام 1988 برأته لجنة مؤرخين دولية من جرائم الحرب، لكنها أشارت إلى أنه «كان على علم»واستمر الرجل رئيسا للنمسا حتى عام 1992 ولم يترشح لولاية ثانية ثم انسحب من الحياة العامة.
وفي عام 1994 تقلد فالدهايم الكاثوليكي المتدين وساما من البابا تقديرا لعمله في الأمم المتحدة.