في الإسكندرية وفى ٤ أغسطس ١٩٠٨ ولدت بهيجة حافظ ابنة إسماعيل باشا حافظ، ناظر خاصة السلطان حسين كامل، كان موسيقيًا ويجيد العزف على البيانو والعود والكمان.
وتعتبر بهيجة حافظ من أوائل الرائدات المصريات في عالم التمثيل والإنتاج في السينما، وتلقت تعليمها بين مدرستى الفرنسيسكان و«الميردى فيا» وسافرت إلى باريس حين كان عمرها ١٥ سنة لدراسة الموسيقى، وحصلت على دبلوم تأليف الموسيقى وعادت بعد عام واحد، وسجلت ١٨ قطعة موسيقية تذاع في محطات إذاعة فرنسا، وكانت تعزف على البيانو ضمن الفرقة الموسيقية التي كان يقودها المايسترو الإيطالى جيوفاني بورجيزي، في أحد عروض الفرقة بالإسكندرية.
وكان أول أجر تقاضته ٤ جنيهات شهريًا، وعملت لفترة مدرسة موسيقى، وكانت المرحلة الثانية في حياتها حينما قررت الاستقرار بالقاهرة، بعد وفاة والدها، وطلاقها من زوجها، وفى القاهرة قامت بإعطاء دروس في العزف على البيانو لأبناء العائلات المعروفة.
وقد وضعت الموسيقى التصويرية لفيلم «زينب»، وقامت بدور البطولة أمام سراج منير وزكى رستم، أما عن ملابسات اختيارها لبطولة الفيلم فكانت مجلة «المستقبل» قد نشرت صورتها بـ«البرقع» على الغلاف في ١٩٢٩، وكانت المجلة لإسماعيل وهبي شقيق يوسف وهبي.
وكان المخرج محمد كريم يبحث عن بطلة لأول أفلامه، فلفتت صورتها انتباهه ورشحها للبطولة، وتعرفت بالممثل محمود حمدى، وعاشا قصة حب وتزوجا بعدها ثم انفصلا وتزوجت مرة أخرى وليس لها أولاد.
وفي عام ١٩٣٢، وبعد أول تجربة في السينما فيلم «زينب»، أسست شركة إنتاج سينمائى تحمل اسم «فنار»، وكان أول فيلم تنتجه الشركة هو فيلم «الضحايا» ثم «الاتهام»، إلى أن توفيت «زي النهارده» في ١٣ ديسمبر ١٩٨٣.