افتتح الدكتور أشرف الشيحى، وزير التعليم العالي والبحث العلمي، صباح الاثنين، المؤتمر الدولى الـ 12 لتكنولوجيا الصحراء، والذى تنظمه كلية الزراعة بجامعة القاهرة خلال الفترة من 16 حتى 19 نوفمبر الجارى، بحضور الدكتور خالد العادلى محافظ الجيزة، وبمشاركة 130 ممثلاً عن 15 دولة وهى «مصر، والولايات المتحدة الأمريكية، وفنلندا، وألمانيا، وإيران، واليابان، والهند، وباكستان، وأوزباكستان، والإمارات، والكويت، والأردن، والجزائر، وتونس، ونيجيريا»، وذلك بقاعة المؤتمرات الكبرى بالكلية.
وأكد الشيحى على إدراك الحكومة المصرية لأهمية الصحراء باعتبارها المستقبل الحقيقى لمصر، مشيراً إلى ضرورة توحيد الجهود وتبادل المعلومات من أجل التغلب على مشكلة التصحر التي تعانى منها مصر وجميع دول العالم.
وشدد الوزير على حرص وزارة التعليم العالى على النهوض بالتعليم الزراعى على مستوى كليات الزراعة بالجامعات المصرية باعتبار أن الزراعة تمثل رافداً مهما من روافد التنمية الشاملة في مصر، موضحاً أن جزءاً كبيراً من برنامج وزارتى التعليم العالى والبحث العلمى والذى تم عرضه مؤخراً على المهندس شريف إسماعيل رئيس مجلس الوزراء يتعلق بموضوع قلة الأعداد المقبولة بكليات الزراعة، وكيفية زيادتها في المستقبل.