قال وزير الخارجية البريطاني، فيليب هاموند، إن البريطانيين سيصوتون لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي ما لم تحصل لندن من بروكسل على ضمانات قوية بأن الإصلاحات «كبيرة ولا رجعة فيها».
وفي نبرة تحذيرية من جانب القيادي في حزب «المحافظين»، قال هاموند إن «حكومة المملكة المتحدة لا تخادع أحدا عندما تقول لقادة القارة إن البريطانيين قد يختارون الخروج من الاتحاد الأوروبي».
وفي مقابلة مع صحيفة «تليجراف» البريطانية قبل انطلاق مؤتمر حزب «المحافظين» السنوي في مدينة مانشستر، حذر هاموند من أن الحكومة ستتلقى سخرية كبيرة من الناخبين إذا لم يكن الاتحاد الأوروبي مستعدا لإجراء تغييرات.
وأبرز ما تطالب به لندن بروكسل هو تخليص المملكة المتحدة من أي اتحاد أو اندماج سياسي كبير للاتحاد الأوروبي مستقبلا، ومنع مواطني الاتحاد الأوروبي من الاستفادة من أي ضمانات اجتماعية في بريطانيا لمدة أربع سنوات متتالية، وكذلك حماية المركز المالي لبريطانيا وحيها المالي في وقت يتوجه فيه الاتحاد الأوروبي نحو اندماج نقدي ومالي وطيد.
ويعتبر الاتحاد الأوروبي هذه المطالب تنازلات يصعب الموافقة عليها، فهي تعني إعادة النظر فيما تم الاتفاق عليه سابقا ويعطي مزايا خاصة لبريطانيا على حساب أعضائه من الدول الأخرى.