قدم الإنجليزي كريس سمولينج مستوى متميز للغاية بداية هذا الموسم مع مانشستر يونايتد الإنجليزي، حتى أن كثير من التوقعات تشير إلى أنه الخليفة الشرعي لريو فيرديناند، أسطورة دفاع الفريق السابق، لكن هل تلك التوقعات والإطراء على مستوى «سمولينج» مستحقة؟
لاشك في أن المدافع الشاب الإنجليزي يقدم مستوى متميز، هو ذاته ما قدمه في الموسم الماضي، لكن فيما مضى لم يكن ملحوظًا كفاية كبداية هذا الموسم، ومع عدم ضم مدافع فإن هذا يعني أن المعركة بالكامل على عاتق الشاب الإنجليزي.
وحتى لا ننسى، كيف بدأ «سمولينج» مسيرته مع الشياطين الحمر؟
حينما انضم من فولهام عام 2010 كانت بدايته مبشرة بالنسبة لشاب صغير لديه تلك الثقة في نادٍ كبير، حيث شارك في 11 مباراة ووصل معدل تمريراته الصحيحة 77.5%، بينما بلغ معدل اعتراضه الكرة وقطعه للكرات 1.3، بينما بلغ معدل الالتحامات الهوائية 3.1 في المباراة.
ثم في المواسم الثلاثة التالية لم يشارك كثيرًا، ففي موسم «2011-2012» شارك في 14 مباراة، وفي موسم «2012-2013» شارك في 10 مباريات، وفي موسم «2013-2014» شارك في 21 مباراة، وفي كل تلك المواسم قدم «كريس» مستوى ممتاز ومعدل تقييمه كان يرتفع، وكان يقدم إضافة لا بأس بها خاصة في موسم «مويس» والموسم الماضي رفقة لويس فان جال، المدير الفني الحالي لمانشستر يونايتد، ففي الموسم الماضي شارك في 21 مباراة وسجل 4 أهداف ووصلت نسبة تمريراته المكتملة إلى 88.6%، بينما وصل معدل اعتراضه للكرات إلى 1.4، وبلغ معدل قطعه للكرة 2.3 في المباراة الواحدة، بينما بلغ الالتحامات الهوائية 2.8 في المباراة الواحدة، فاللاعب أثبت أنه قادر على التطور.
ماذا تغير هذا الموسم؟
لطالما شعر «سمولينج» أن شيئًا ما ينقصه، أرسين فينجر، المدير الفني لأرسنال، كان يقاتل لضمه لهذا السبب، اللاعب احتاج لثقة أكبر من مدربه، وأن يشعر أن له قيمة كبيرة ويصنع الفارق في الفريق ويعتمد عليه، فهذا يتماشى مع ثقته بنفسه، فهو لا يحب أبدًا أن يتم التقليل منه وحتى الآن أرقامه في ارتفاع وأصبح يقدر حجم المسئولية بعد 6 أعوام، وهو في الـ25 من عمره، بالإضافة إلى الإصابات الكثيرة التي كانت تضربه في أوقات كثيرة، فاللاعب أثبت أن له قيمة لا بأس به ويمكنه أن يقدم المزيد.
ما الذي يميز «سمولينج»؟
قد لايكون أفضل مدافع في العالم، لكن بدنيًا فهو يمتلك بنية ممتازة للغاية، هذا الموسم تصدر التقييمات كأفضل لاعب حاليًا في مانشستر يونايتد، يقاتل في الالتحامات الهوائية ولديه قدرة ممتازة في التمرير والاختراق والتقدم للأمام ويمتلك سرعة لا بأس بها.
في النهاية، صبر «فان جال» أعطى مانشستر يونايتد مدافعًا متميزًا وربما يصبح الأمر ذاته مع فيل جونز، الذي يشبه «سمولينج» إلى حد كبير بالإضافة لبعض العنف لدى «فيل»، لكن هل يستمر «سمولينج» في التطور وتقديم المزيد أم أنها مجرد طفرة وستنتهى قريبًا؟