ظهر في منتصف ميدان ويست هام أمام أرسنال في التشكيلة الأساسية، في مفاجأة لم يتوقعها أحد أن يدفع المدرب سلافين بيليتش في أولى مباريات البريميرليج بالشاب الإنجليزي صاحب الـ16 عامًا، ليكتب ظهوره الأول على ملعب الإمارات وأمام 60 ألف متفرج.
ولكن ريس أوكسفورد لم يخيب ظن مدربه الذي وضع فيه ثقته لإيقاف خط وسط أرسنال الهجومي وفاجأ المتابعين بأداء وضعه على الطريق كموهبة إنجليزية شابة ينتظرها مستقبل كبير مع التعلم والحصول على المزيد من الخبرة مستقبلًا.
ويعتبر أوكسفورد أصغر لاعب يشارك مع ويست هام في التاريخ حيث كان ظهوره الأول مع المطارق بعمر الـ16 عامًا والـ198 يومًا، وذلك عندما تم اختياره للعب أمام لوسيتانس في الدروي الأوروبي قبل إنطلاق الموسم الإنجليزي الحالي بينما يعتبر سابع أصغر لاعب يشارك في تاريخ البريميرليج.
ويستطيع أوكسفورد اللعب في مركز قلب الدفاع بجانب الإرتكاز الدفاعي الذي ظهر فيه صاحب الرقم 35 أمام أرسنال واستطاع بفضل ثقته الكبيرة في نفسه وذكائه في التعامل دفاعيًا مع الخصم مستفيدًا أيضًا من طوله الذي يبلغ 190 سم، وكان يلقب في الأكاديمية بريو فيرديناند الجديد.
ويعتبر أوكفسورد أحد إنتاجات أكاديمية الناشئين بويست هام وظهر لأول مرة الموسم الماضي عندما جلس إحتياطيًا في خمس مباريات وهو بعمر الـ15 عامًا ولكن لم يكتب له أي مشاركة حتى بداية هذا الموسم.
وقال بيليتش المدير الفني لويست هام عنه «لديه الإمكانيات لأن يكون لاعبا كبيرا ولكن المخاطرة لم تنتهي فمشكلته أنه مازال في عمر الـ16 وهو ما يعرضه لكثير من الصعود والهبوط في مستواه لذلك يجب علينا الوقوف بجانبه ومساعدته دائما».
وأضاف بيليتش: «لقد إستطاع الحد من خطورة العديد من الأسماء الكبيرة كأوزيل، كازورلا ورامسي وهو شيء من الصعب القيام به ومازال هناك وقت طويل للاعب من أجل التطور وتثبيت قدمه أكثر في الملعب ولكن يجب علينا أيضا حمايته من نفسه».
أما تيري ويستلي المدير الفني لأكاديمية ويست هام التي أخرجت أوكسفورد فقال عنه «لقد حصل على فرصته الآن ولديه المقدرة أن ينضم إلى الأسماء الكبيرة التي أنتجتها أكاديمية الفريق كجو كول وريو فيرديناند وفرانك لامبارد».
«في مثل هذا السن هو يمتلك كل ما يحتاجه من أجل إثبات جدارته».
وتحدث سام ألارديس الميدر الفني السابق لويست هام عن أوكسفورد أيضًا وذلك بعد أن كان المدرب الإنجليزي هو من صعده إلى الفريق الأول الموسم الماضي فقال «أنا مؤمن بنسبة 100% بقدرات أوكسفورد وأنه سيصل للعب أساسيًا في الفريق الأول سريعًا جدًا».
وكان أوكسفورد الموسم الماضي محط أهتمامات مانشستر يونايتد، ليفربول، أرسنال وتشيلسي عندما كان عقده ينتهي بنهاية الموسم الماضي مع ويست هام بعد أن جذب إليه الأنظار مع فريق الناشئين في الهامرز ومع المنتخب الإنجليزي تحت 17 عاما قبل أن يقوم ويست هام بتجديد تعاقده وتصعيده للفريق الأول.