تعتبر بطولة الدرع الخيرية، بطولة «بلا معالم»، فمنذ نشأتها وهي لا تخضع لأي قوانين تعرفها كرة القدم فبدايتها كانت في 1989 بدعوة من شريف لندن لمباراة ما بين لاعبي كرة القدم المحترفين والهواة من أصحاب المقامات الرفيعة، ثم أصبحت ما بين بطل الدرجة الأولى وبطل الدوري الشمالي بداية من 1908 وهو تاريخ بدايتها الحقيقية بين الأندية قبل أن تعود إلى مواجهة موسمية بين المحترفين والهواة ثم بطل الدوري وبطل الكأس.
وإذا كان هناك فائز بالثنائية فلا مانع من أن يواجه منتخب الاتحاد الإنجليزي كما حدث مع توتنهام في 1961 وإذا انسحبت لتواجدك في فترة إعداد خارجية كما حدث لأرسنال في 1971 فلا مانع من إستدعاء بطل الدرجة الثانية لمواجهة وصيف الكأس فلا يوجد قانون واضح حتى جاء عام 1974 عندما وضع تيد كروكر سكرتير الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم النظام الحالي.
يعتبرها البعض مجرد مباراة ودية تستمد مجدها من إقامتها في ويمبلي، وقال عنها السير أليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر يونايتد أكثر الفرق حصولًا عليها في 20 مناسبة «هي بطولة لا نقاتل من أجلها ولا نستعد لها خصيصا هي مجرد مباراة لقياس مدى جاهزية الفريق البدنية».
بينما يتعبرها البعض كجماهير أرسنال بطولة قوية تستحق الإعداد لها والفوز بها يعتبر إنجازا للفريق الذي حصل عليها في 12 مناسبة كثالث أكثر الفائزين خلف يونايتد وليفربول.
إذًا هي «خيرية»، لأنك إن فزت بها اعتبرتها من أمجاد فريقك وبطولاته الكبيرة، وإن خسرتها فلا تحتاج إلى كثير من الجهد لكي تنفي قيمتها وشرعيتها.
وفي عرف وقوانين كرة القدم هي بطولة ودية لا تخضع لقواعد لا «فيفا» ولا الاتحاد الإنجليزي بسبب السماح بأربعة تبديلات لكل فريق في المباراة بدلا من ثلاثة المنصوص عليها في كرة القدم.
ومنذ إنطلاق البطولة حتى الآن كان ستامفورد بريدج أكثر الملاعب التي استضافت مبارياتها بعيدا عن ويمبلي في 10 مناسبات وهو من أستضاف أول مباراة في 1908 ومنذ إعلان ويمبلي ملعبًا رئيسيًا للبطولة في 1974 وحتى الآن لم تخرج المباراة سوى في الفترة من 2001 وحتى 2007 إلى ملعب الميلينيوم لظروف تجديد بناء ويمبلي ليصل مجموع الملاعب التي استضافت البطولة بعيدا عن ويمبلي إلى 18 ملعبًا
كما لعبت الدرع الخيرية في 2012 على ملعب الفيلا بارك في ظروف إستثنائية بسبب إنشغال الميلينيوم وويمبلي بالأولمبياد الصيفية.
ومن بين 25 فريقا حققوا لقب البطولة يعتبر الثنائي ليستر سيتي وبرايتون ألبيونز فقط هما من حققا اللقب بدون أن يفوزا سواء بلقب الدوري أو الكأس حيث تمت دعوتهم من أجل لعب المباراة وذلك في 1971 و1910 على الترتيب.
إضافة إلى الـ25 فريقا فقد حقق منتخب الإتحاد الإنجليزي للمحترفين اللقب في أربعة مناسبات وحقق منتخب الإتحاد للهواة اللقب في مناسباتين كما حقق المنتخب الإنجليزي نفسه اللقب عندما لعب على لقب البطولة في عام 1950.
ويلتقي تشيلسي، بطل الدوري، بأرسنال، بطل كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد ظهر الأحد، على لقب الدرع الخيرية.