يحظى وائل جمعة، مدير الكرة بالأهلي، بشعبية كبيرة في مالي، حيث يحرص العاملون في فندق الإقامة على مصافحته بشكل مستمر، والتقاط الصور التذكارية معه.
كما فوجئ محبو «جمعة» بتوليه منصب مدير الكرة، حيث تذكروا وجوده مع الفريق خلال الرحلة الأخيرة للأهلي قبل ثلاث سنوات، والتي تعرضت خلالها البعثة لموقف صعب، بعدما احتجزت اضطراريًا لمدة أسبوع، على خلفية الصراع الذي دار بين المتمردين وقوات النظام في مالي.