قال الدكتور زاهى حواس، وزير الآثار الأسبق، وأقرب أصدقاء عمر الشريف: للأسف عمر مصاب بالزهايمر من حوالى سنة، لكن أنا وابنه طارق لم نكن نريد إعلان حقيقة مرضه، لأن الدنيا كلها تنظر لعمر على أنه فارس الأحلام.
وأضاف حواس: عمر الشريف يقيم حاليا في البحر الأحمر بعد أن بدأ يتسبب في مشاكل أثناء إقامته في فندق سميراميس بالقاهرة خاصة أنه كان يظل أغلب الوقت بمفرده بسبب عدم تذكره أي شىء، كما أننى وطارق نسافر كثيرا، وأنا اتصلت به يوم 10 إبريل الماضى لتهنئته بعيد ميلاده ولم يعرفنى، ولم يتذكر عيد ميلاده، والشىء الوحيد الذي يتذكره حاليا هو صورة له وعمره عامان يحتفظ بها في محفظته.
وتابع: أطلب من الناس أن تدعو لعمر بالشفاء، وأطمئن جمهوره بأن صحته «كويسة»، وطارق ابنه موجود حاليا في كندا، وهو ابن بار جدا بأبيه وينفق عليه مبالغ باهظة، وعرضه الشهر الماضى على طبيب شهير في لندن وأخبره الطبيب بأن المرض في حالة متقدمة. وأكد أنه اصطحبه منذ فترة لمشاهدة أحد عروض المخرج خالد جلال بمركز الإبداع الفنى، وكان سعيدا بالعرض لكنه في نفس اللحظة ينسى كل شىء. وقال حواس: عندما رحلت فاتن حمامة كنت خارج مصر، وبعد عودتى عقب رحيلها بـ 5 أيام قلت له «عارف إن فاتن ماتت»، فقال لى «فاتن مين»، فقلت له «أم طارق»، فقال: «طارق أخويا». وعن الأشخاص الذين يحرصون على زيارة عمر الشريف قال: «محدش بيسأل عليه إلا أنا وطارق»، فللأسف عندما يمرض الإنسان أو تأفل شهرته ينسحب الناس من حوله، وعمر شخص عصبى لكن لو كنت موجودا في مصر لا يمر يوم دون أن أراه، ومرة كنت موجودا في مانيلا وفوجئت به يتصل بى وقال «أنت فين تعال أنا وحيد وتعبان».
وحول يوميات النجم العالمى حاليا قال حواس: «عمر يستيقظ من نومه ويتناول الإفطار ثم يعود إلى غرفته، فهو لم يعد يستطيع الجلوس مع أحد لأنه في مرحلة متقدمة من الزهايمر، ولا يعرف أي شخص ولا يعرف أن لديه ابنا اسمه طارق.
وأشار إلى أن ما حدث لعمر الشريف «عظة» حتى يدرك أي إنسان أنه مهما حقق من الشهرة ومهما وصل للعالمية فإن عليه أن يفعل الخير، مؤكدا أن عمر الشريف باقٍ في قلوب الشعب المصرى وكل أصدقائه.