أصبحت قيادة المدرب الإسباني رافايل بنيتيز للفريق الأول لريـال مدريد «مسألة وقت»، فتأكيدات الصحف الإسبانية ومصادر الصحفيين داخل النادي تشير بأن المدرب الإسباني سيعود لريـال مدريد.. مرة أخرى!
لا يعتبر رافايل بنيتيز من مشاهير الريـال على الرغم من التحاقه بمدارس الشباب في ريـال مدريد بعد أن ألحقته «والدته»، مشجعة مدريد المتعصبة، ووسط استنكار من والده المشجع المتعصب لأتلتيكو مدريد، الذي استمر في دعم فرق ابنه، ولكنه ظل مشجعا وفيا لأتلتيكو.
التحق بنيتيز بمدارس مدريد قبل أن يبلغ عامه الـ13، واستمر داخل النادي لمدة 10 سنوات كلاعب وصوله لفريق تحت21 عاما، ويملك 274 مباراة مع فريق ريـال مدريد «الثالث» كلاعب، ولكن جاءت إصابته في الركبة مع منتخب إسبانيا للشباب، والتي أبعدته عن الملاعب لمدة 6 شهور لتحول بينه وبين مشاركته مع فريق ريـال مدريد الثاني أو الظهور مع الفريق الأول.
اللاعب رافا بنيتيز حاول التخلص من إصابته عن طريق الإعارة لفريق بارلا الإسباني وفريق لينارس، ولكن بعد 4 سنوات من المحاولات لم ينجح بنيتيز في التخلص من إصابته ليتوجه للتدريب عام 1986 وكان وقتها لم يبلغ عامه الـ26.
خلال فترة تواجده في ريـال مدريد استغل بنيتيز راتبه في ريـال مدريد كلاعب شاب «2000 بياستيس» في دفع تكاليف دراسته الجامعية في مدريد في مجال «التربية البدنية» واستغل فترة انتهاء مشواره الكروي كلاعب مبكرا في إنهاء دبلومة في التجارة من الكلية ذاتها في مدريد قبل أن يعود مرة أخرى لكرة القدم ولكن كمدرب.
أن تبدأ مشوارك التدريبي بـ26 في الماضي لم يكن شيئا مقنعاً للعديد، ولذلك بداية بنيتيز كمدرب لم تكن سهلة، حيث بدأ أول 5 سنوات في مشواره التدريبي كمدرب «لياقة بدنية» داخل مدارس ريـال مدريد بجانب عمله في عدة مدارس كمدرس «ألعاب».
ومع عام 1988 بدأ بنيتيز قيادة أول فريق كمدرب أول وكان فريق ريـال مدريد تحت 18 عاما، ووقتها اشتهر هذا الفريق بقوته البدنية وسرعته الهجومية، وكان أشهر البطولات التي ظهر بها بطولة لشبونة للأندية لهذه الفئة العمرية، وفاز بالكأس على برشلونة مع الفريق نفسه، ليقرر النادي تأهيله ليدرب فريق تحت 19 عاما.
استمر ازدهار مشوار بنيتيز كمدرب للشباب داخل ريـال مدريد وقاد فريق الكاستيا في الدرجة الثانية، ونتائجه مع الفريق كانت في تحسن مستمر مع عام 1994 نجح في تأهيل بعض اللاعبين الشباب مثل راؤول جونزاليز من الفريق الثالث والحارس بيدرو كونتريرارس وجوتي.
نتائج الكاستيا، الفريق الثاني لريـال مدريد، ضمن لرافا بنيتيز مركز مساعد لمدرب الفريق الأول لريال مدريد وقتها فسينتي ديل بوسكي بعد إقالة بينتو فلورو، وكانت خطوة تعتبر كبيرة بالنسبة لمدرب صغير السن ينجح في الوصول للفريق الأول لريـال مدريد لأول مرة كمدرب وليس كلاعب.
استمرار بنيتيز على دكة الفريق الأول لريـال مدريد كمساعد لم تستمر طويلا، فبعد موسم آخر في الكاستيا واحتلاله المركز الثامن في دوري الدرجة الثامنة قبل بنيتيز عرض من نادي بلد الوليد ليقود الفريق كمدرب الأول لتبدأ من هنا رحلة بنيتيز من بلد الوليد لأوساسونا لإكسترامادورا لفالنسيا لليفربول وإنتر ميلان وتشيلسي ونابولي.. لـريـال مدريد مرة أخرى.