اسمها الأصلي مارجريت هيلدا روبرتس، وهي مولودة في 13 أكتوبر 1925 في جرانثام في لينكو لنشاير بإنجلترا وكان والدها صاحب محل بقالة ووالدتها «خياطة حريمي»، وقد تربت تربية صارمة.
وفي المدرسة كانت متفوقة، كما كانت رياضية ممتازة، وفي عام ١٩٣٤حصلت على منحة لدراسة الكيمياء بجامعة أكسفورد، وتخرجت فيها عام ١٩٤٧، وعملت كيميائية من ١٩٤٧ إلى ١٩٥١وحرصت على دراسة القانون في أوقات فراغها.
وفي عام ١٩٥١تزوجت من دينيس تاتشر، وعرفت باسم مارجريت تاتشر، أما زوجها دينيس فكان ضابطًا في سلاح المدفعية الملكية ثم أصبح من رجال الأعمال البارزين دخلت مارجريت مجلس العموم في عام ١٩٥٩، وفي عام ١٩٧٠ عاد المحافظون إلى الحكومة بقيادة إدوارد هيث الذي عينها وزيرة للتعليم، ثم دخلت حلبة المنافسة على قيادة الحزب في عام ١٩٧٤واختيرت رئيسة لحزب المحافظين سنة 1975.
و«زي النهارده» في 4 مايو ١٩٧٩وعلى إثر فوزها على حزب العمال، أصبحت تاتشر أول رئيسة لوزراء بريطانيا، وبذلك كانت أول امرأة بريطانية تتسلم هذا المنصب، وكانت مدة حكمها هي الأطول منذ عهد روبرت جنكنسون (الذي انتهى عهده عام 1827).
وقد لُقبت بالمرأة الحديدية وقد شددت أول حكومة لها من ١٩٧٩ إلى ١٩٨٣ من سياستها النقدية، وسمحت بارتفاع معدل البطالة وألغت الرقابة على الأسعار وفي عام ١٩٩٠زادت المعارضة لزعامة تاتشر، فاستقالت بعد تأكدها من عدم الفوز في انتخابات زعامة المحافظين، وجاء جون ميجور خلفًا لها إلى أن توفيت «زي النهارده» في 8 أبريل 2013.