افتتح المهندس إبراهيم محلب، رئيس مجلس الوزراء، مساء السبت، المسرح القومى بميدان العتبة فى القاهرة، بعد انتهاء عملية الترميم التى استغرقت 6 سنوات توقفت خلالها أكثر من مرة، إثر الحريق الذى شب فيه مساء 23 سبتمبر 2008، واستمرت النيران مشتعلة ساعتين كاملتين، ولم تترك حوائطه أو ستائره أو خشبته إلا بعد أن قضت عليها، ولذلك بلغت تكلفة إعادة ترميمه 105 ملايين جنيه، ويبدأ المسرح أول عروضه بمسرحية «بحلم لمصر»، بطولة على الحجار، ومروة ناجى، وشهد حفل الافتتاح تكريم 15 فناناً من نجومه، بينهم سميحة أيوب، وعايدة عبدالعزيز، وأشرف عبدالغفور، وعزت العلايلى.
بدأت قصة المسرح فى القرن الخامس عشر، عندما كانت هناك بركة فى الأزبكية بنى حولها المماليك قصورهم، واستغلوا حدائقهم فى تقديم عروض «خيال الظل»، وعندما جاءت الحملة الفرنسية على مصر، عام 1798، قررت إنشاء مسرح صغير على أحد أطراف البركة للترفيه عن الجنود.
وعندما تولى محمد على حكم مصر (1805-1840) قرر تجفيفها وتحويلها إلى حديقة عامة، وبعد افتتاح قناة السويس قرر الخديو إسماعيل تخصيص مبنى فى الحديقة لإنشاء مسرح كوميدى فرنسى، واستمر هذا المبنى فى تقديم العروض الأجنبية.
وفى عام 1917، تم تأسيس شركة مساهمة «ترقية التمثيل العربى»، بهدف تقديم أعمال فنية جادة، وقامت باستئجار تياترو الأزبكية لمدة 50 سنة، وتم بناء التياترو من جديد، وافتتاحه رسمياً عام 1920، بعد أن صممه المهندس الإيطالى فيروتشى.
وبعد عام واحد ظهر اسم المسرح القومى، بعد تزايد مطالب الفنانين بإنشاء مسرح وطنى، وتم اختيار تياترو الأزبكية لهذا الغرض.