تبدأ، الجمعة، في بيلاروس محادثات بين الحكومة الأوكرانية والانفصاليين المؤيدين لروسيا بشأن التوصل إلى تسوية سياسية لإنهاء القتال الدائر منذ أشهر في شرق البلاد.
وقبل ساعات من بدء المحادثات المزمعة، اندلع قتال عنيف في مدينة ماريوبول بجنوب شرق البلاد، وأفادت تقارير بأن قوات الحكومة تتصدى لهجمات يشنها الانفصاليون.
وتقول كييف، إن الهجوم على ماريوبول التي تقع على بعد أكثر من 100 كيلومتر جنوب معقل الانفصاليين في مدينة دونيتسك تدعمه قوات نظامية روسية.
وتنفى موسكو وجود أي قوات روسية على الأراضي الأوكرانية.
ومن المتوقع أن تشارك في المحادثات التي ستبدأ في مينسك عاصمة بيلاروس في الساعة الواحدة مساء بالتوقيت المحلي وفود من روسيا وأوكرانيا ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا والانفصاليين.
ورغم القتال الدائر، تسود توقعات أن يتم الاتفاق على هدنة خلال المحادثات المزمعة في مينسك.