قال رئيس الفلبين بنينو أكينو، الاثنين، إن القوات المسلحة رصدت سفن استطلاع صينية في منطقة غنية بالغاز في المنطقة الاقتصادية التابعة لبلاده مما صعد التوترات في منطقة بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وتزعم الصين سيادتها على بحر الصين الجنوبي كله الذي يعتقد أنه غني بالنفط والغاز في حين تزعم أيضا كل من بروناي وفيتنام وتايوان والفلبين وماليزيا سيادتها على أجزاء من البحر الذي تمر به سنويا بضائع قيمتها 5 تريليونات دولار.
وقال أكينو في مقابلة تلفزيونية، الأحد، «لقد تلقينا مؤخرا تقريرا من القوات المسلحة عن رصد سفينتين، عند ركتو بانك الذي يبعد 80 ميلا بحريا قبالة بالاوان وهما بوضوح داخل منطقتنا الاقتصادية الخالصة» ويعرف ركتو بانك أيضا باسم ريد بانك.
وأضاف «لا أعرف ما الذي كانتا تفعلانه هناك؟ وما هو نوع الدراسات التي تجريانها؟ آمل ألا يؤدي وجود هاتين السفينتين إلى زيادة التوتر بين البلدين».
وبدأ التوتر في بحر الصين الجنوبي بين الفلبين والصين عام 2011 عندما ضايقت زوارق الدوريات الصينية سفينة أبحاث استأجرتها شركة انجلو-فلبينو فوروم إنرجي التي فازت بعقد للتنقيب في ريد بانك.
وقال أكينو إن سفينتي الاستطلاع الصينيتين تتواجدان الآن في المنطقة عينها حيث كانت سفينة فيريتاس فوياجر -التي استأجرتها شركة التنقيب عن موارد الطاقة البريطانية- تجري أبحاثها قبل 3 سنوات.