قالت كوريا الشمالية، الجمعة، إن إطلاقها لثلاثة صواريخ قصيرة المدى قبل قليل من وصول البابافرنسيس إلى كوريا الجنوبية، الخميس، لا علاقة له بزيارة البابا.
وقال مسؤول بوزارة الدفاع الكورية الجنوبية إن الصواريخ أطلقت من منصات إطلاق في مدينة وونسان الساحلية بكوريا الشمالية وانطلقت لمسافة 220 كيلومترا ثم سقطت في المياه شرقي شبه الجزيرة الكورية.
وانطلق أخر صاروخ قبل 35 دقيقة من موعد وصول البابا إلى قاعدة جوية في سول حيث بدأ زيارة تستغرق 5 أيام لكوريا الجنوبية وهي أول زيارة لآسيا.
وكان موقع إطلاق الصواريخ على بعد مئات الكيلومترات من طائرة البابا.
وأطلقت كوريا الشمالية صاروخين آخرين من نفس الموقع في وقت لاحق الخميس.
ونقلت وكالة الأنباء المركزية وهي الوكالة الرسمية في كوريا الشمالية عن كيم إن يونج مدير الأبحاث بالأكاديمية الثانية للعلوم الطبيعية قوله إنه من «العبث» ربط توقيت إطلاق الصواريخ بزيارة البابا إلى كوريا الجنوبية.
وقال كيم «أجريت تجربة إطلاق عالية الأداء فائقة الدقة لصواريخ تكتيكية في اليوم والوقت المقررين وفقا لخطتنا لتعزيز قوتنا الدفاعية الذاتية».
ونادرا ما ترد كوريا الشمالية بشكل مباشر على تغطية وسائل الإعلام العالمية لأنشطتها.
وأضاف كيم «لا يعرف علماؤنا ما قام به البابا لشعوب العالم وخاصة لأمتنا ولا نشعر بأي ضرورة لمعرفة ذلك. ولا نعرف ولا نهتم بمعرفة الغرض من زيارته إلى كوريا».
جاء إطلاق الصواريخ قبل الموعد المقرر لبدء المناورات العسكريةبين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية يوم الإثنين. وتصف سولوواشنطن المناورات بأنها ذات طبيعة دفاعية لكن كوريا الشمالية تحتجبشكل دائم على المناورات التي تعتبرها استعدادا لحرب.