عبرت للمرة الأولى في التاريخ طائرة بابوية لحبر روما الأعظم الأجواء الصينية، ويكتسب هذا الأمر أهميّة خاصة للغاية عالية الرمزية، إذْ سمحت السلطات الصينية لطائرة بابا الفاتيكان بالمرور في أجواء الجمهورية الصينية في طريقها إلى العاصمة الكورية الجنوبية سول.
ووجّه بابا الفاتيكان برقية شكر إلى الرئيس الصيني جي جينبينج أعرب فيها عن «التمنيّات الخالصة بسواد السلام والرخاء على الصين».
كان البابا فرانسيس قد وجّه برقيات مماثلة إلى رؤساء كل من منغوليا وروسيا وبيلاروسيا وبولندا وسلوفاكيا والنمسا وسلوفينيا وكرواتيا وإيطاليا، الذين عبرت طائرته أجواء بلادهم.