قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن حجم إنفاق الجيش الصيني تجاوز 145 مليار دولار في العام الماضي، وإنه عزز برنامجًا لتحديث ترسانته من الطائرات بدون طيار والسفن الحربية والطائرات والصواريخ والأسلحة الإلكترونية، معلنة بذلك رقمًا أعلى بكثير مما أعلنته الصين رسميًّا.
ويعد التقدير الذي أعلنته البنتاجون، بناء على أسعار 2013 وأسعار الصرف في ذلك العام، أعلى بنسبة 21% من الرقم الذي أعلنته الصين والذي بلغ 119.5 مليار دولار. وورد التقدير في تقرير سنوي قدم إلى الكونجرس، وأشار إلى التقدم المطرد في القدرات الدفاعية الصينية.
ويقر التقرير بأن تقدير حجم الإنفاق الصيني يمكن أن يصبح مسألة صعبة لأسباب منها «تراجع مستوى الشفافية في مجال المحاسبة والانتقال غير الكامل من الاقتصاد الموجه».
وقالت وزارة الدفاع الصينية، في بيان على موقعها على الإنترنت، إنها «تعارض بقوة» تقرير البنتاجون. وأضافت: «عامًا بعد عام تصدر الولايات المتحدة هذا التقرير الذي يطلق عليه التطورات العسكرية والأمنية في الصين، موجهة انتقادات سخيفة للهيكل الدفاعي والعسكري الصيني، ومبالغة في الخطر العسكري الصيني، وهو ما ينطوي على مغالطة تامة».