عبر المنتخب الياباني الدور التمهيدي للتصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال البرازيل بتفوقه على كوريا الشمالية بهدف نظيف في مستهل مشواره، قبل التعادل بهدف لمثله أمام أوزبكستان، وأمطر شباك طاجيكستان بعد ذلك بثمانية أهداف دون رد، ثم في رباعية نظيفة في المباراة التالية، لكن خسارتيه المتتاليتين أمام كوريا الشمالية وأوبكستان بهدف نظيف، أثارت حالة من القلق بداخل الفريق.