أشار أكبر تحليل جرى حتى الآن في كيفية تواجد مرض التوحد في العائلات إلى أن العوامل البيئية أهم بكثير مما كان يعتقد سابقا في الإصابة بالتوحد- حسبما نشر موقع «سكاي نيوز».
وقال سفين ساندين، الذي عمل على هذه الدراسة في كينجز كوليدج لندن، ومعهد كارولينسكا السويدي، إن ما دفع لهذه الدراسة هو الإجابة عن سؤال طرحه الآباء الذين لديهم طفل مصاب بالتوحد حول مدى احتمال إصابة الطفل الثاني بنفس المرض.
وتشير النتائج التي نشرت في دورية الجمعية الطبية الأمريكية، إلى أن الوراثة لا تمثل سوى نصف العوامل المسببة للمرض، في حين تمثل العوامل البيئية، مثل مضاعفات الولادة أو الوضعين الاجتماعي والاقتصادي أو صحة الأبوين ونمط الحياة، الـ50% المتبقية.
ووجدت الدراسة أيضا أن احتمال إصابة الأطفال الذين لهم شقيق أو شقيقة يعانون من الإصابة بالتوحد بالمرض يزيد عشر مرات، ويزيد هذا الاحتمال ثلاث مرات إذا كان لهم أخ أو أخت غير شقيق يعانون من الإصابة بالتوحد ويزيد الاحتمال مرتين لو كان لهم قريب مصاب بالتوحد.
وقال ساندين: «على المستوى الفردي يزيد خطر الإصابة بالتوحد وفقا لمدى قربك وراثيا من الأقارب الآخرين المصابين بالتوحد، بوسعنا الآن تقديم معلومات دقيقة عن خطر الإصابة بالتوحد يمكن أن تريح وترشد الآباء والمستشفيات في قراراتهم».
والأشخاص المصابون بالتوحد لديهم مستويات متفاوتة من الخلل عبر ثلاثة مجالات مشتركة وهي: التفاعل والتفاهم الاجتماعي والسلوك والاهتمامات الدورية واللغة والتواصل.
والأسباب الدقيقة للإصابة بهذا الخلل في النمو العصبي غير معروفة، ولكن الأدلة تشير إلى أنه من المرجح أنها تتضمن سلسلة من عوامل الخطر الوراثية والبيئية.
وكانت معظم الدراسات السابقة قد أشارت إلى أن توريث التوحد ربما يتراوح بين 80 و90%. ولكن هذه الدراسة الجديدة، وهي أكبر وأشمل دراسة حتى الآن وجدت أن العوامل الوراثية لا تفسر تقريبا سوى نصف سبب هذا الخلل.
وقال آفي ريتشنبرج من مركز ماونت سايناي سيفر لأبحاث التوحد، إن التوريث مقياس لعدد الناس، ولذلك فعلى الرغم من أنه لا يبلغ كثيرا عن خطر الإصابة على المستوى الفردي فإنه يوضح أين توجد الأسباب.
وأضاف أن جهود الأبحاث في الآونة الأخيرة مالت للتركيز على الوراثة، ولكن من الواضح الآن أننا بحاجة لعدد أكبر بكثير من الأبحاث للتركيز على تحديد ما هي هذه العوامل البيئية.