وفي 20 ديسمبر 1954 أصبح عضوا في الأكاديمية السويدية، ثم انتُخب ليشغل المقعد الذي كان يشغله أبوه فيها، وفي مثل هذا اليوم 7 إبريل 1953 عينته الجمعية العامة بالإجماع أمينا عاما للأمم المتحدة، وأعيد انتخابه بالإجماع لفترة أخرى مدتها 5 سنوات تنتهى في 1957.