قال مسؤولو الطوارئ إن انفجارًا مدويًا هز منطقة جبال الأورال في وقت مبكر من، الجمعة، مع تساقط أجرام براقة من السماء، ربما تكون ظاهرة الوابل الشهبي الفضائية.
وقال مسؤول بالطوارئ لـ«رويترز»، دون أن يدلي بمزيد من التفاصيل: «إنها ليست طائرة يقينًا. نقوم بجمع مختلف المعلومات وليست لدينا بيانات حتى اللحظة عن وقوع أضرار».
وقال مسؤول آخر بالطوارئ بوكالة الإعلام الروسية، نوفوستي، إنه لم يصب أحد في الوابل الشهبي، فيما قال مقيمون محليون إنهم شاهدوا أجرامًا تحترق في الفضاء بمنطقتي شيليابنيسك وسفيردلوفسك.
وقال شاهد من «رويترز» في منطقة شيليابنيسك إنه سمع دوي انفجار في الساعات الأولى من صباح الجمعة وشعر بهزة في مبنى من 19 طابقًا في قلب المدينة.
وقال الشاهد إنه أمكن سماع أجهزة التنبيه في السيارات وتهشم زجاج النوافذ في المنطقة، فيما طرأ عطل متقطع على شبكة التليفون المحمول.
وقال مسؤول الطوارئ بوكالة الإعلام الروسية «نوفوستي»: «المؤشرات الأولية تقول إنها ظاهرة الوابل الشهبي، ولدينا معلومات عن حدوث انفجار على ارتفاع عشرة آلاف متر، ويجرى التحقق من الأمر».
وتحدث ظاهرة الوابل الشهبي نتيجة تجمع نيازك على شكل سيل يضيء سماء الليل، ويتكون الوابل الشهبي عندما تقترب غيمة الغبار الفضائي التي يتألف منها مذنب ما من الكرة الأرضية، ما يتسبب في انفصال عدد هائل من الجزيئات الصغيرة للغاية عن جسم الغيمة.
وعندما تدخل هذه الجزيئات الغلاف الجوي للأرض فإن الهواء أمامها يتعرض لضغط هائل وتشتد حرارته، ما يتسبب في ظهور هذه الجزيئات في السماء مضيئة وبراقة كأنها أمطار تتساقط.