هى كوكب الشرق أم كلثوم وسيدة الغناء العربى والست وثومة، كل هذه ألقابها الفنية واسمها الأصلى كاملا فاطمة إبراهيم السيد البلتاجى، وهى مولودة فى 31 ديسمبر 1898 فى قرية طماى الزهايرة- مركز السنبلاوين بمحافظة الدقهلية لإبراهيم البلتاجى مؤذن القرية، وبدأت مسيرتها مع الغناء فى 1916 واستمرت لأكثر من نصف قرن تربعت فيه على عرش الغناء العربى وكانت فى طفولتها تحفظ وتغنى القصائد والتواشيح هى وأخوها ثم غنت وهى فى العاشرة أمام الجمهور فى بيت شيخ البلد فى قريتها وبدأ صيتها يذيع منذ صغرها،
وبعد 1916 تعرف والدها على الشيخين زكريا أحمد وأبو العلا محمد وأقنعا الأب بالانتقال بابنته الموهوبة إلى العاصمة ثم استقرت فى القاهرة فى 1923 وبدأت بإحياء حفلات فى قصور شخصيات معروفة وفى 1924 تعرفت إلى أحمد رامى عن طريق الشيخ أبوالعلا فى إحدى الحفلات واستمر التعاون بينهما طوال مسيرتها وكان مصدرا رئيسيا لتثقيفها ثم تعرفت على محمد القصبجى الذى بدأ ثم بدأ فى إعدادها فنيا ومعنويا وشكل أول تخت موسيقى،
وفى 1928 غنت «إن كنت أسامح وأنسى الآسية» فحققت الأسطوانة أعلى مبيعات وبرز نجمها، وفى 1935 غنت «على بلد المحبوب ودينى» من ألحان ملحن شاب آنذاك وهو رياض السنباطى ليستمر التعاون بينهما بعد ذلك لما يقرب من 40 عاما، وفى 22 يناير 1975 تصدرتْ أخبار مرض أم كلثوم الصحف والإذاعة والتليفزيون وفى مثل هذا اليوم 3 فبراير 1975 كسا الوجوم وجوه المصريين حين تم الإعلان عن وفاة كوكب الشرق.