أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أن سفينة الفضاء الأوروبية Mars Express تستعد اليوم إلى الطواف حول القمر (فوبوس) أحد قمري كوكب المريخ، في إطار مهمة تستمر حتى 26 مارس المقبل.
وستتجه سفينة الفضاء، المخصصة لدراسة الكوكب الأحمر، حتى 50 كلم من القمر التابع للمريخ في خلال خمسة أيام، ومن المتوقع أن تكشف تلك المهمة عن أصل القمر «فوبوس».
وقال «أوليفير ويتاسي» أحد العلماء المشاركين في هذا المشروع: "بما أن المركبة الفضائية (مارس إكسبريس) تدور حول كوكب المريخ في مدار بيضاوي على بعد حوالي 10 آلاف كلم من الكوكب، فإنها تمر بالقرب من «فوبوس» وهو ما يمثل فرصة جيدة للحصول على معلومات إضافية".
وكان الفريق المكلف بالمهمة قد قرر عام 2009 الاقتراب من الجانب المظلم من المريخ وبالمثل الاقتراب من القمر «فوبوس» ويستهدف هذا المشروع معرفة مجال الجاذبية الخاص بالقمر وبالتالي سيتمكن الخبراء من استنتاج مادته الداخلية. وهناك ثلاثة نظريات حول كيفية تكون القمر «فوبوس» الأولى هي أنه كان كويكبا سيارا ثم أجبر على الدوران حول كوكب المريخ متأثرا بقوة جذبه، والثانية هي أنه تكون في نفس الوقت الذي تكون فيه كوكب المريخ، والثالثة هي أنه نشأ عن اصطدام أحد النيازك بالكوكب الأحمر.
الجدير بالذكر أن للمريخ قمران يدوران حوله هما ديموس وفوبوس، ويطلق عليه الكوكب الأحمر بسبب ميل التربة والصخور الموجودة على سطحه للون الأحمر.