تدفق عشرات الآلاف من المشجعين الذين تزينوا باللون الأحمر على الاستاد الوطني في الرفاع في أجواء احتفالية لحضور افتتاح كأس الخليج في البحرين، السبت.
وشهدت الشوارع التي تحيط بالاستاد إجراءات أمنية صارمة وانتشر أفراد الأمن أمام الابواب الرئيسية قبل وصول الملك حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة الذي حضر حفل الافتتاح.
واحتشد نحو 20 ألف مشجع في الاستاد الذي تبلغ سعته 24 ألف شخص وغمره اللون الأحمر المميز لقميص المنتخب البحريني الذي خاض مباراة الافتتاح ضد عمان في بداية سعيه لانتزاع اللقب الأول في تاريخه رغم أنه سبق أن استضاف البطولة ثلاث مرات من بينها النسخة الأولى في 1970.
وهتف المشجعون باسم البحرين عند وصول الملك حمد بن عيسى وسيب بلاتر، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، قبل دقائق من انطلاق مراسم الافتتاح.
وبدأ الحفل بدخول ثماني كرات ملونة قبل أن تستقر في وسط الملعب وتظهر لوحات إلكترونية بداخلها صور مسابقات كأس الخليج الماضية ولوحات تراثية بحرينية.
ودخلت أعلام ضخمة للدول الثماني المشاركة وحمل كل علم حوالي 20 شابا قبل أن تنطلق الألعاب النارية داخل الملعب ثم خارج محيط الاستاد وفي السماء.
ورحب الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خلفية، رئيس الاتحاد البحريني، بضيوف البطولة، قائلا: «تترفع مملكة البحرين باستضافة أول نسخة لكأس الخليج العربي في 27 مارس 1970».
وأضاف: «لقد شهدت دورات الخليج عبر مسيرتها التاريخية لقطة مضيئة نحو القمة الخليجية وتجمع الأشقاء تحت مظلة اتحاد دول مجلس التعاون الخليجي».
وأظهرت الكرات شعار كأس الخليج في البحرين «قوتنا بوحدتنا»، بينما تفاعلت الجماهير مع أغنية «أنا البحرين» بقيادة المغني الإماراتي حسين الجسمي.