منحت هيئة محلفين بولاية أمريكية 12 فردًا من الحرس الوطني الأمريكي 85 مليون دولار كتعويض لهم من شركة «كيه.بي.آر» للتعاقدات الدفاعية، الجمعة، بعد أن وجدت أن الشركة أخفقت في حمايتهم من التعرض لمواد كيميائية تسبب السرطان عندما كانوا يخدمون في العراق.
ومُنح كل فرد 850 ألف دولار في شكل تعويضات غير اقتصادية و6.25 مليون دولار أخرى كتعويض عقابي بسبب «عدم الاكتراث بشكل طائش وصارخ» بصحتهم في المحاكمة التي جرت في المحكمة الجزئية الأمريكية في بورتلاند.
وقال روكي بيكسباي، وهو من أفراد الحرس الوطني، «لقد تحقق العدل دون شك بالنسبة لنا»، وأضاف أن اثنين من أولاده على وشك دخول الجيش، وقال «الأمر لا يتعلق بالمال إنه يتعلق بألا يفعلوا ذلك مرة أخرى على الإطلاق بجنود آخرين».
وكان أفراد الحرس الوطني يوفرون الأمن لعمال مدنيين يصلحون محطة مياه لصناعة النفط في 2003 في جنوب العراق بعد الغزو الذي قادته أمريكا وأطاح بالرئيس العراقي صدام حسين، وكانت مياه المحطة تستخدم في دفع النفط إلى السطح.
وتلوثت المحطة بثاني كرومات الصوديوم وهي مادة تستخدم لمقاومة الصدأ، ويحتوي ثاني كرومات الصوديوم على مادة الكروم سداسي التكافؤ.
وقال محامو الجنود إنهم عانوا من أمراض وإعاقات مختلفة وهم معرضون لخطر الإصابة بأنواع مختلفة من السرطان.