وصف الرئيس الأمريكي باراك أوباما، الزعيم الجنوب إفريقي نيلسون مانديلا، بأنه «واحد من أعظم الأشخاص في التاريخ»، مشيدا بدوره في تحقيق الديمقراطية في جنوب أفريقيا.
وأضاف، في تصريحات على هامش زيارته لجنوب أفريقيا، السبت: «ما كان يدافع عنه مانديلا هو أن رفاهية أي بلد هي أكثر أهمية من مصلحة أي شخص».
كما وصفه بأنه «ملهم» له وللعالم، مؤكدا أن «الشجاعة الأدبية لـ(ماديبا) وهو اللقب الذي يطلقه الشعب على (مانديلا) ويعني (العظيم المبجل)، والتحول التاريخي لهذا البلد إلى الحرية وإلى أمة ديمقراطية يعد بمثابة إلهام شخصي لي وللعالم».
ويرقد «مانديلا» منذ أيام مضت في المستشفى، بعد رحلة سياسية حافلة توجها بالقضاء على نظام التفرقة العنصرية في بلاده.