اعتبر قاضٍ بارز بالمحكمة العليا في العاصمة الأمريكية، أنه مصلح للعدالة الجنائية خلال سنواته الأربعين التي قضاها على مقاعد البدلاء، وتقاعد في وقت سابق من هذا العام، بعد أيام من تلقيه أسئلة من صحيفة «واشنطن» بوست حول ادعاء أنه اعتدى جنسيًا على فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا عندما كان في أوائل الثلاثينيات من عمره.
اعترف القاضي ترومان أ. موريسون الثالث بأن «اللمس الجنسي» للمراهقة كان «غير لائق تمامًا» و«خاطئ» لكنه قال: «بالتأكيد لم أعتقد أنني أجبرت نفسي عليها أبدًا».
ووفقا لصحيفة الواشنطن بوست استقال موريسون، 76 عامًا، من منصبه الرفيع المستوى في المحكمة العليا في العاصمة في مارس، بعد ثلاثة أيام من تلقي استفسار الصحيفة حول المزاعم ضده. في ذلك الوقت، كان ثاني أطول قاضٍ في المحكمة. ورفض رئيس المحكمة روبرت مورين التعليق. ورفضت كل من المحكمة ولجنة العاصمة المعنية بالإعاقات القضائية والحيازة تقديم خطاب تقاعد موريسون.
وتم إطلاق بودكاست استقصائي مكون من سبعة أجزاء عن كيف ظهر هذا الادعاء. وكان المحفز هو نشر قصة الواشنطن بوست في يناير 2019 والتي ركزت على سعي امرأة شابة لتحقيق العدالة بعد أن تعرضت لاعتداء جنسي من قبل شخص غريب أثناء الركض في حيها شمال غرب واشنطن. واعترف الرجل- وهو طاه محلي- في وقت لاحق بمهاجمتها وخمس نساء أخريات. وحكم عليه موريسون بالسجن. وبعد أسابيع من نشر هذه القصة كتبت امرأة من برمنغهام إلى مراسل صحيفة الواشنطن بوست أن لديها معلومات حساسة تتعلق بالمقال المنشور سابقًا. في النهاية، قامت المرأة التي تدعي كارول جريفين، بتسجيل حسابها في السجل.
البودكاست الجديد للصحيفة يوثق قرار غريفين بالتقدم بمزاعمها ويتتبع عملية الإبلاغ لتأكيد روايتها. وتمتلك غريفين، البالغة من العمر الآن 60 عامًا، مخبزًا شهيرًا ومقهى فرنسي مجاورًا في برمنغهام، وتدير 50 موظفًا. وأجرى والداها، المعالج منذ فترة طويلة، والزوج السابق، والابن والشريك الحالي، ومن بين أصدقاء ومقربين آخرين، مقابلات تؤكد أنها أخبرتهم قبل سنوات أن موريسون قد اعتدى عليها جنسياً. قال كل منهم إن جريفين أعطت تفاصيل محددة. قدم الجميع اسم موريسون باستثناء شخص واحد وصفه بأنه قاض. وقالت جريفين إنها التقت بموريسون عندما كان عمرها 13 عامًا وكان محاميًا في دائرة الدفاع العام في العاصمة. كان والدايها صديقين مقربين لموريسون، وقضت عائلاتهما إجازة معًا.
وزعمت جريفين أن موريسون اعتدى عليها جنسياً في عام 1976 عندما كانت تبلغ من العمر 16 عامًا وتقيم في عقار ريفي بالقرب من ماريون بولاية فيرجينيا، مملوك لعائلة موريسون. قالت إنها نامت على سطح مع والدتها وآخرين ينامون في مكان قريب ثم استيقظت لتجد موريسون- الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 32 – يتحرش بها. وقالت جريفين عندما فتحت عينيها، كان موريسون يهمس بنبرة عاجلة: «كارول، كارول». قالت إنه أمسك بيدها ووضعها داخل سرواله. وقالت: «شعرت بالإحباط الشديد. أتذكر اشمئزاز عميق». ولم تخبر والديها- اللذين كانا معها في الرحلة- إلا بعد مرور أكثر من 15 عامًا. كما أنها لم تبلغ الشرطة. وقالت إنها شعرت بالخجل والخوف، واستغرق الأمر سنوات قبل أن تتمكن من إخبار الأصدقاء المقربين. وقدم موريسون أربع إفادات للصحيفة ردًا على ادعاء جريفين بأنه اعتدى عليها جنسيًا عندما كانت مراهقة. في الأول، اعترف بـ «اللمس الجنسي» لجريفين وقال إنه أعرب عن «أسفه العميق» لأسرتها منذ عقود. في ردود لاحقة، بعد معرفة المزيد من التفاصيل عن الادعاءات، نفى موريسون لمس جريفين أثناء نومها لكنه رفض وصف طبيعة اللمس الجنسي. وكتب: «سأأسف دائمًا بشدة لأنني بدأت مثل هذا السلوك معها عندما كانت تبلغ من العمر ستة عشر عامًا ونصف». «نظرًا لسنها وعلاقة ثقتي مع كارول وعائلتها، كان الأمر غير مناسب تمامًا.»
في عام 1979، تم تعيين موريسون من قبل الرئيس جيمي كارتر في محكمة العاصمة العليا. وقالت جريفين إن موريسون استمر في لمسها بشكل غير لائق حتى منتصف الثمانينيات- عندما كان في الأربعينيات من عمره وكانت في العشرينات من عمرها. ووصفت حادثة لمس فيها مناطق حساسة. ونفى موريسون مزاعم جريفين عن الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه في لقاءات لاحقة. وكتب «بالتأكيد لم أكن أعتقد أنني أجبرت نفسي عليها من قبل، ولكن الحقيقة تبقى أنه كان من الخطأ مني البدء في أي اتصال جنسي نظرًا لسنها وفرق العمر لدينا». «سواء اعتقدت أن اتصالي مرحب به أم لا، فهي غير ذات صلة على الإطلاق. أنا أقدر بالتأكيد أن اللمس الجنسي من أي نوع دون إذن واضح غير مقبول في أي عمر».
قالت جانيت جريفين إنه في منتصف التسعينيات، بعد وقت قصير من مشاركة ابنتها روايتها للحادث في فيرجينيا، سافرت إلى واشنطن وواجهت موريسون في المطار. واستطاعت أن تري وجهه حينها وقالت «لقد تحرش بها». و«شعرت وكأنها رأت بعض الندم.»
وفي مقابلات مع الصحيفة، وصف العديد من أصدقاء موريسون وزملائه السابقين بأنه قاضٍ يتمتع بسمعة مهنية لا تشوبها شائبة، وقالوا إنهم لم يسمعوا أبدًا بأي مزاعم بارتكاب مخالفات. ووصفته نيكي لوتزي، التي عملت ككاتب قانوني لموريسون في التسعينيات، بأنه «مرشد رائع» و«نافذة على الطريقة التي ينبغي أن يتم بها الحكم». وأصدرت إليانور راندولف، العضو السابق في هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز وصديق قديم لموريسون وكتب: «قضى هذا القاضي المحترم حياته العامة بأكملها في محاولة لتحسين النظام القضائي المعيب وغير العادل للرجال والنساء على حد سواء». «لقد عمل بجد لمنع الناس من الضياع في سجون الأمة، وشاهدته يصبح قائدًا وطنيًا في الكفاح ضد صناعة سندات الكفالة النقدية التي تعاقب الفقراء بسهولة وتدمر الأرواح.»
حكم موريسون على مرتكبي جرائم جنسية بارزة في العاصمة، بما في ذلك الأفراد المتهمين بالاعتداء الجنسي على الأطفال والأشخاص المعاقين عقليًا. وكشفت مراجعة الصحيفة لقضاياه- المقيدة بسجلات متقطعة ونقص البيانات الشاملة- عن خمس قضايا على الأقل لم يمنح فيها حكما بالسجن للمتهمين المدانين بجرائم جنسية جناية ضد قاصرين، وفي إحدى الحالات، شخص بالغ معاق ذهنيًا.