إلى جانب كونها أول امرأة «ذات بشرة سمراء» على التذكرة الرئاسية لحزب كبير، فهي أيضًا أول أميركية من أصل هندي. وولدت والدتها شيامالا جوبالان في تشيناي بالهند وهاجرت إلى الولايات المتحدة لحضور برنامج الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في بيركلي. مثل باراك أوباما، سمح التراث المختلط الأعراق لهاريس بالتواصل عبر الهويات والوصول إلى جماهير متعددة وكتل تصويت.
ولفهم ما يعنيه إعلان مرشح الرئاسة الأمريكية جو بايدن اختيار كمالا هاريس لمنصب نائب الرئيس لهذا المجتمع، لجأت صحفية سي إن إن إلى: عزيز حنيفة. وحنيفة كان محررًا تنفيذيًا ومراسلًا رئيسيًا في India Abroad، وهي صحيفة عرقية لمجتمعنا تم إغلاقها قبل بضعة أشهر فقط، بسبب فيروس كورونا. وأرسل إلى ميترا كاليتا نائبة الرئيس للاخبار في سي ان ان في 26 أغسطس 2009، مقابلة أجراها مع هاريس وأعطاها الإذن باقتطاع أجزاء منها. عنوانها الرئيسي: «كامالا ديفي هاريس:» أنثى أوباما «تناقش حملتها لمنصب المدعي العام في كاليفورنيا».
تسلط المقابلة التي اجراها محرر India Abroad الضوء على دور هويتها الهندية، ومن المؤكد أنها ستظهر مرة أخرى في الأشهر المقبلة. يخدم صعود هاريس كابنة مهاجرين- واحدة من جامايكا وواحدة من الهند- خطابًا مضادًا قويًا لسياسات وخطاب الرئيس دونالد ترامب المناهض للمهاجرين.
سأل عزيز حنيفة كامالا هاريس: ماذا غرست فيك أمك ثقافيا وتراثا؟
قالت: كانت والدتي فخورة جدًا بتراثها الهندي وعلمتنا أنا وأختي مايا أن نشارك في الفخر بثقافتنا. اعتدنا أن نعود إلى الهند كل عامين. من أكثر الأشخاص نفوذاً في حياتي، بالإضافة إلى والدتي، كان جدي ب. غوبالان، الذي شغل بالفعل منصبًا في الهند كان مثل منصب وزير الخارجية في هذا البلد. كان جدي أحد مقاتلي الاستقلال الأصليين في الهند، وكانت بعض ذكرياتي العزيزة منذ طفولتي تسير معه على طول الشاطئ بعد تقاعده وعاش في بيسانت ناجار، فيما كان يُطلق عليه آنذاك مدراس. وكان يمشي كل صباح على طول الشاطئ مع رفاقه الذين كانوا جميعًا مسؤولين حكوميين متقاعدين ويتحدثون عن السياسة، وكيف يجب محاربة الفساد وعن العدالة. كانوا يضحكون ويعبرون عن آرائهم ويتجادلون، وكان لتلك المحادثات، أكثر من أفعالهم، تأثير قوي عليّ فيما يتعلق بتعلم أن أكون مسؤولاً وأن أكون صادقًا وأن تتحلى بالنزاهة. عندما نفكر في الأمر، فإن الهند هي أقدم ديمقراطية في العالم- لذلك هذا جزء من خلفيتي، وبدون شك كان لها تأثير كبير على ما أفعله اليوم ومن أنا.
وسأل حنيفة: هل صحيح أن نقول إن جذور نشاطك الحقوقي المدني بدأ مع تلك المسيرات على الشاطئ مع جدك، بقدر مشاركة والديك في حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة خلال أيام دراستهم في جامعة كاليفورنيا؟
اجبت هاريس: من المهم ألا نقول شيئًا باستثناء شيء آخر، لأنني لا أشعر بالحاجة إلى فعل ذلك. إنهما متساويان في الوزن من حيث من أكون والتأثير الذي تركوه على نشأتي. اعتاد أجدادي على زيارتنا في بيركلي طوال الوقت. استمتع جدي وجدتي بالوقت الذي أمضوه مع أشخاص من جميع مناحي الحياة ممن شاركوا في حركة الحقوق المدنية. أعتقد أن إحدى فوائد السفر حول العالم والتعرف على ثقافات مختلفة هي أنك تفهم حقًا وترى بوضوح شديد أن الناس، أياً كانوا، ومهما كانت اللغة التي يتحدثونها، لديهم الكثير من القواسم المشتركة أكثر من الاختلافات بينهم.
قال حنيفة: بعض السياسيين الأمريكيين الهنود مثل بوبي جندال، بعد فوزهم في الحملات الانتخابية التي سعوا فيها وحصلوا على دعم المجتمع، سعوا إلى إبعاد أنفسهم عن تراثهم الهندي الأمريكي. ما هو رأيك في كيفية تأثير عامل العرق؟
قال هاريس: أنا فخوره بأن أكون على ما أنا عليه، وأنا فخوره بالتأثيرات التي أحدثتها عائلتي على حياتي، والتي تركتها مجتمعي على حياتي، وبالمثل تأثير مرشدي وزملائي وأصدقائي. أحدهما لا يستبعد الآخر- أعتقد أن هذه النقطة تقع في صميم هذا الأمر. علينا أن نتوقف عن رؤية المشكلات والأشخاص من خلال نافذة زجاجية كما لو كنا أحادي البعد. بدلاً من ذلك، علينا أن نرى أن معظم الناس يتواجدون من خلال منشور وهم مجموع عوامل كثيرة- الجميع على هذا النحو، وهذا هو حقيقة الأمر.