على مدى الأربعة عشر عاماً الماضية، كان برنارد أوكين، أستاذ الفن الإسلامى والهندسة المعمارية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، مستغرقاً فى العمل، كرئيس وباحث رئيسى لمشروع الآثار المصرية: «توثيق النقوش فى المنطقة التاريخية فى القاهرة» التابع لمركز البحوث الأمريكى فى مصر(ARCE) الذى يهدف إلى التوثيق والحفاظ على الكتابات والنقوش على الآثار الإسلامية بمدينة القاهرة منذ عام 1800.
«أوكين» يقول: «إن العديد من المعالم الأثرية فى القاهرة آخذة فى التدهور، ومهددة بأن تختفى، ولا يوجد توثيق للنقوش. أشعر بأننى بحاجة إلى القيام بشىء ما للمساعدة فى الحفاظ على المعلومات».
ويعمل «أوكين» بالتعاون مع مركز توثيق التراث الحضارى والطبيعى على نقل البيانات إلى برامج، وإنشاء قاعدة بيانات يسهل البحث فيها عن النقوش العربية الأصلية والترجمات الإنجليزية. وستشمل قاعدة البيانات نحو 3250 نقشاً إسلامياً و11000 صورة فوتوغرافية عن التراث الحضارى، متاحة فى شكل أقراص مدمجة(DVD)، ثم سترفع على شبكة الإنترنت قريباً.
وأضاف «أوكين» أن الهدف الرئيسى من المشروع هو الوصول إلى آلاف من الصور والمعلومات الموجودة بقاعدة البيانات بسهولة، مؤكداً أنها ستكون أداة يمكن أن يستخدمها العلماء والمؤرخون واللغويون ومؤرخو الفن لدراسة النقوش واللغة المستخدمة على المعالم الأثرية الإسلامية فى القاهرة.