قبل انطلاق منافسات كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم «يورو 2012» ببولندا وأوكرانيا كانت التساؤلات تحوم حول مدى استعداد البلدين لاستضافة الحدث، ولكن الحال سيختلف تماماً قبل انطلاق نهائيات يورو 2016 في فرنسا حيث ستكون التساؤلات حول جودة الأداء خلال البطولة مع زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 بدلا من 16.
وسارت فعاليات «يورو 2012»، وهي أول بطولة كرة قدم كبيرة تقام في شرق أوروبا، بشكل جيد من النواحي التنظيمية رغم الجدل الطويل الذي أثير قبل انطلاق منافساتها في الثامن من يونيو الجاري.
ولا يتوقع أن تثار مثل هذه المشكلات قبل انطلاق «يورو 2016» في فرنسا التي حققت نجاحا في استضافة بطولتي يورو 1984 وكأس العالم 1998.
ولكن علامات الاستفهام ستتركز على ما يتعلق بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة الأوروبية، التي تعد ثاني أكبر بطولات العالم بعد كأس العالم، من 16 إلى 24، وهو ما يعادل نحو نصف عدد المنتخبات الأعضاء في الاتحاد الأوروبي للعبة «يويفا» والبالغ عددهم الإجمالي 53 منتخبا.
وقال الفرنسي ميشيل بلاتيني رئيس «يويفا» في مؤتمر صحفي، السبت، للمراسلين الصحفيين في الاستاد الأوليمبي بأوكرانيا: «لست قلقا بشأن جودة الأداء. سيكون لدينا ثمانية منتخبات إضافية تتمتع بمستويات جيدة مثل المنتخبات الأخرى».
ومع ذلك، يشعر النقاد بالقلق إزاء كفاءة الأداء في البطولة التي تتمتع بمستويات عالية وتوازن جيد بين مباريات دور المجموعات ومباريات أدوار خروج المهزوم.
وتأكد خروج المنتخبين الأيرلندي والسويدي فقط قبل الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات دور المجموعات بالبطولة الحالية، وكان 14 منتخبا يتنافسون على التأهل لدور الثمانية من خلال هذه الجولة.
ويجري تطبيق النظام الحالي للبطولة منذ عام 1996 حيث تقام 24 مباراة في دور المجموعات وست مباريات في دوري الثمانية وقبل النهائي بالإضافة إلى المباراة النهائية ، ليبلغ إجمالي عدد مباريات البطولة بذلك 31 مباراة.
ولكن في «يورو 2016» سيزيد عدد مباريات البطولة إلى 51، حيث تقام 36 مباراة في دور المجموعات وسيكون دور الستة عشر هو أول أدوار خروج المهزوم.
ويقول المتشائمون إن النظام الجديد سيفتح الباب أمام منتخبات دول مثل إسرائيل، ودول شرق أوروبا مثل المجر، ورومانيا، وإستونيا، والبوسنة والهرسك، للمشاركة في النهائيات.
بينما قال بلاتيني إن منتخبات دول مثل سويسرا، وصربيا، وتركيا، وبلجيكا، والنرويج، أخفقت في التأهل لنهائيات «يورو 2012» طبقا للنظام الحالي، وربما ينجحون في المشاركة بالنهائيات طبقا للنظام الجديد.
وأضاف: «هناك العديد من المنتخبات نفتقدها بسبب نظام الـ16 منتخبا، المشاركة في البطولة الأوروبية تعد مهمة للغاية بالنسبة للمنتخبات القادرة على التأهل».