قال المدرب روي هودجسون، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، السبت، إن فريقه سيحتاج إلى السيطرة على وسط الملعب خلال مباراة، الأحد، أمام نظيره الإيطالي في ختام لقاءات دور الثمانية لبطولة كأس الأمم الأوروبية «يورو 2012» المقامة حاليًا ببولندا وأوكرانيا حتى يفرض سيطرته على مجريات اللعب في المباراة.
وقال «هودجسون»: «بالنسبة لنا أهم شيء هو أن نظهر بأفضل مستوياتنا وأن نلعب مثلما لعبنا من قبل».
وأوضح ستيفن جيرارد، قائد المنتخب الإنجليزي، في المؤتمر الصحفي، السبت:«المنتخب الإيطالي يمتلك ثلاثة لاعبين متميزين للغاية في خط الوسط.. ومثلما قال روي هودجسون، علينا ألا نترك لهم الفرصة للسيطرة على مجريات اللعب في المباراة.«
وأكد «هودجسون» أن استعدادات فريقه قبل المباراة لم تتغير بشكل جوهري عن استعداداته لأي مباراة في الدور الأول للبطولة.
وأشار «هودجسون» إلى أنه شاهد بعض المباريات المسجلة للمنتخب الإيطالي، وسيذكر اللاعبين بمهامهم خلال تناول وجبة الغداء، الأحد، قبل ساعات من المباراة.
وقال المدرب الكبير، الذي تولى تدريب المنتخب الإنجليزي قبل أسابيع قليلة: «سنلتقي مجددًا قبل المباراة لأشرح إلى اللاعبين ملامح خطة اللعب الخاصة بهذه المباراة».
ولدى سؤاله عن الفريق الأقوى، قال «جيرارد» للصحفيين إن المباراة متكافئة بنسبة 50 % لكل فريق.
بينما أوضح «هودجسون» أن التعادل ثم الاحتكام لضربات الترجيح من بين الاحتمالات المطروحة، لكن إجراء تغيير في نهاية المباراة لتعزيز فرص الفريق في تسديد ضربات الترجيح ليس مرجحًا.
وأتبع: «أعتقد أنه سيكون من الخطأ أن نبدأ المباراة بهذه الخطة.. سأعبر الجسر، سأدفع في التبديلات بلاعبين يجيدون تسديد ضربات الجزاء، عندما نحتاج لذلك.«