يتوجه وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا، إلى السعودية لتقديم التعازي، الأربعاء، مع مسؤولين أمريكيين آخرين إلى العائلة المالكة في السعودية بوفاة ولي العهد الأمير نايف بن عبد العزيز، حسبما أعلن البيت الأبيض، الثلاثاء.
ومن بين المسؤولين الذين سيرافقون بانيتا، سفير الولايات المتحدة في السعودية جيمس سميث، ومستشار الرئيس الأمريكي لشؤون الأمن القومي جون برينان، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، روبرت مولر.
وتوفي الأمير نايف عن عمر يناهز 79 عامًا، السبت، في سويسرا، ودفن الأحد في مكة المكرمة بغرب السعودية.
واختار العاهل السعودي الملك عبد الله، الاثنين، شقيقه الأمير سلمان، 76 عامًا، ولي عهد جديد، خلفاً للأمير نايف.
وفي بيان له، أشاد بانيتا بالأمير نايف لعمله «الدؤوب لحماية المملكة والشعب السعودي خلال أربعة عقود من عمله وزيرًا للداخلية».
وقال بانيتا إن «قيادة (الأمير نايف) الحكيمة وشجاعته لعبا دوراً كبيراً في المكاسب التي حققناها معًا ضد الإرهاب والتطرف، وساعدت على حماية حياة سعوديين وأمريكيين»، وأضاف أن الأمير الراحل «لعب دوراً مهماً في تعزيز العلاقات بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية».
وأكد بانيتا أنه سينقل «تعازي الشعب الأمريكي على هذه الخسارة»، وأضاف أنه سيؤكد التزامه «بالشراكة الأمنية القوية بيننا وأعرب عن أملي في أن تدوم هذه الشراكة».