أعرب أسطورة الملاكمة الأمريكي محمد علي كلاي عن بالغ أسفه لنبأ وفاة الملاكم الكوبي السابق تيوفيلو ستيفنسون، صاحب ثلاث ذهبيات أولمبية في الوزن الثقيل.
وقال محمد علي في رسالة نشرتها وسائل الإعلام الكوبية الرسمية: «بالرغم من أن ستيفنسون لم يلعب في فئة المحترفين من قبل فإنه أحرز ثلاث ذهبيات أولمبية.. وهو ما يعني أن بطولة المحترفين كانت في متناوله لو قرر خوضها» .
وأضاف: «لقد كان من العظماء بلا شك.. إنه رجل ودود وأنقل التعازي لعائلته وأصدقائه وأتمنى له الرحمة» .
وكان من المقرر أن تلعب مباراة القرن في الوزن الثقيل بين محمد علي وستيفنسون عام 1978 بقواعد بطولة الهواة، إلا أن عقبات تنظيمية حالت دون إقامة اللقاء.
وفاز «ستيفنسون» بالذهبية في الوزن الثقيل بالألعاب الأولمبية أعوام 1972 و1976 و1980 في حين حقق محمد علي ذهبية وزن خفيق الثقيل في أولمبياد 1960 قبل أن يتفرغ للسيطرة على بطولة العالم للمحترفين.