وجه المنتخب الكرواتي إنذارا مبكرا إلى نظيريه الإسباني والإيطالي بفوزه الكبير (3/1) على المنتخب الأيرلندي، الأحد، بمدينة بوزنان البولندية في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثالثة في الدور الأول لبطولة كأس الأمم الأوروبية «يورو 2012» المقامة حاليا ببولندا وأوكرانيا.
وقدم المنتخب الكرواتي واحدا من أفضل العروض التي شهدتها البطولة حتى الآن وحقق فوزا مستحقا على منافسه الأيرلندي، ليتصدر المجموعة برصيد ثلاث نقاط ويقبع المنتخب الأيرلندي في القاع بلا رصيد، بينما يقتسم المنتخبان الإيطالي والإسباني المركز الثاني في المجموعة برصيد نقطة واحدة لكل منهما بعد تعادلهما (1/1) اليوم أيضا في المباراة الثانية بالمجموعة.
وأنهى المنتخب الكرواتي الشوط الأول لصالحه بهدفين سجلهما ماريو ماندزوكيتش ونيكيتشا ييلافيتش في الدقيقتين الثالثة و(43) مقابل هدف سجله شين سان ليدجر في الدقيقة (19).
وفي الشوط الثاني، أضاف ماندزوكيتش الهدف الثاني له وهو الثالث لفريقه في الدقيقة (48) ليعزز فوز الفريق ويقتسم صدارة هدافي البطولة مع الروسي آلان دزاجوييف برصيد هدفين لكل منهما.
وأصبح الإيطالي جيوفاني تراباتوني، المدير الفني للمنتخب الأيرلندي، أكبر المدربين سنا من بين المدربين الذين شاركوا في بطولات كأس الأمم الأوروبية على مدار تاريخ البطولة حتى الآن.
وقاد «تراباتوني» فريقه اليوم وهو يبلغ من العمر (73) عاما و(85) يوما متفوقا بأكثر من عامين على المدرب الكرواتي النمساوي أوتو باريتش الذي قاد المنتخب الكرواتي في «يورو 2004».
وجاء المستوى الرائع للمنتخب الكرواتي في مباراة اليوم ليضع المنتخبين الإسباني والإيطالي في موقف صعب بعدما تأكد أن طريق أي منهما لدور الثمانية لن يكون مفروشا بالورود رغم اتجاه معظم الترشيحات لصالحهما.
كما وضع المنتخب الكرواتي نظيره الأيرلندي في موقف صعب، حيث يحتاج الفريق الأيرلندي لمعجزة من أجل التأهل، نظرا لصعوبة المواجهة مع المنتخبين العملاقين الإيطالي والإسباني.
ويجيد المنتخب الأيرلندي أداء الواجبات الدفاعية، ولذلك اهتزت شباك الفريق ثماني مرات فقط في (12) مباراة خاضها الفريق في تصفيات «يورو 2012»، ولكنه تلقى، الأحد، ثلاثة أهداف كان من الممكن أن تتضاعف رغم خبرة حارس مرماه شاي جيفن الذي خاض اليوم مباراته الدولية رقم (123) مع الفريق.
والتقى المنتخبان الكرواتي والأيرلندي اليوم للمرة السابعة وكان الفوز اليوم هو الثاني فقط لكرواتيا في هذه المباريات مقابل انتصارين لأيرلندا وثلاثة تعادلات.
بدأت المباراة بحماس شديد من الفريقين وإن سيطر الارتباك على لاعبيهما، خاصة داخل منطقتي الجزاء اللتين شهدتا تواجدا مكثفا للاعبين في أول دقيقتين.
واستغل المنتخب الكرواتي هذا الزحام والارتباك داخل منطقة جزاء المنافس وسجل هدفا مبكرا بضربة رأس من لاعب الوسط ماريو ماندزوكيتش في الدقيقة الثالثة بعدما تناقلت الكرة بين أقدام عدد من اللاعبين.
ولعب ماندزوكيتش الكرة في زاوية صعبة على يسار حارس المرمى الأيرلندي شاي جيفن الذي حاول الإمساك بها دون جدوى.
وواصل الفريقان محاولاتهما الهجومية في الدقائق التالية وسدد المهاجم الأيرلندي المخضرم روبي كين كرة قوية من مسافة بعيدة ولكنها مرت خارج المرمى.
وافتقدت محاولات الفريقين الهجومية للدقة المطلوبة فلم تشكل خطورة كبيرة على المرميين.
واستغل اللاعب شين سان ليدجر ضربة حرة لعبها آيدن ماكجيدي في الدقيقة (19) وقابلها بضربة رأس على يسار حارس المرمى الكرواتي محرزا هدف التعادل الثمين.
وأثار الهدف حفيظة المنتخب الكرواتي فبدأ البحث عن هدف التقدم في الدقائق التالية وسدد إيفان راكيتيتش كرة قوية مرت خارج المرمى في الدقيقة (21) وأتبعها إيفان بيريسيتش بتسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة التالية تصدى لها شاي جيفن ببراعة.
وواصل الفريقان محاولاتهما الهجومية، ولكن دفاع كل منهما كان يقظا أمام محاولات الفريق المنافس.
كما تصدى الحارس الأيرلندي العملاق شاي جيفن لتسديدة مباغتة في الدقيقة (33) من النجم الكرواتي لوكا مودريتش، لاعب خط وسط توتنهام الإنجليزي.
وكثف المنتخب الكرواتي من ضغطه الهجومي في الدقائق التالية وكان الأكثر وصولا للمرمى ولكنه افتقد للنهاية الدقيقة لهجماته، بينما شكلت الهجمات الأيرلندية المرتدة بعض الخطورة.
وبينما توقع البعض خروج الفريقين من الشوط الأول بنتيجة التعادل بهدف لمثله، باغت المهاجم الكرواتي نيكيتشا ييلافيتش الجميع بهدف التقدم (2/1) في الدقيقة (43) بعد تسديدة من زميله مودريتش ارتطمت بعدة لاعبين ووصلت إليه داخل منطقة الجزاء ليلعبها إلى داخل الشباك، بينما وقف الدفاع الأيرلندي معتقدا أن اللاعب متسلل.
وكاد راكيتيتش يعزز النتيجة في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع عقب تمريرة عرضية لعبها زميله بيريسيتش من ناحية اليسار وقابلها برأسه وهو على بعد خطوات قليلة من المرمى ولكن الكرة علت العارضة.
ولم يختلف الحال كثيرا في بداية الشوط الثاني حيث واصل المنتخب الكرواتي ضغطه الهجومي ولم يتأخر الفريق في ترجمة ذلك إلى هدف عزز به تقدمه في الدقيقة (48).
وجاء الهدف إثر تمريرة عرضية لعبها بيريسيتش من الناحية اليسرى وقابلها ماندزوكيتش بضربة رأس ارتطمت بالقائم ثم بجسد الحارس شاي جيفن لترتد إلى داخل المرمى.
وكان الهدف بمثابة نقطة تحول في المباراة حيث سارت الدفة بعد ذلك في اتجاه المرمى الكرواتي وأصبح المنتخب الأيرلندي هو الأكثر هجوما وإن ظهرت بعض المحاولات الكرواتية التي لم تسفر عن جديد.
ولم يلتفت الحكم إلى مطالبات المنتخب الأيرلندي بضربة جزاء في الدقيقة (63) عندما سقط المهاجم روبي كين داخل منطقة الجزاء وأشار باستمرار اللعب.
وتصدى الحارس الكرواتي ستيبي بليتيكوسا لهجمة أيرلندية خطيرة في الدقيقة (70) ليمنح فريقه مزيدا من الثقة.
كما تصدى مجددا لضربة رأس من كيث أندروز في الدقيقة (80) ثم سدد أندروز كرة أخرى بعدها مباشرة ولكنها مرت خارج المرمى.
وعاند الحظ أندروز مجددا في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع، حيث لعب الكرة بضربة رأس رائعة ولكنها مرت بجوار القائم مباشرة.
وباءت جميع المحاولات الأيرلندية في الوقت الضائع بالفشل، لينتهي اللقاء بفوز كرواتيا (3/1) عن جدارة.