أعلن مقيمون ومسؤولون محليون في اليمن، أن 38 شخصًا على الأقل قتلوا، الإثنين، حين هاجم مقاتلون من جماعة أنصار الشريعة المرتبطة بتنظيم القاعدة معسكرًا للجيش قرب مدينة لودر الجنوبية.
واندلع القتال حين شن المسلحون هجومًا، فجر الإثنين، على المعسكر في محافظة أبين على بعد نحو 120 كيلومترًا من مدينة عدن الساحلية في جنوب البلاد.
وقال مسؤولون ومقيمون إن 18 متشددًا قتلوا في اشتباكات، الإثنين، مع الجيش كما قتل خمسة آخرون حين قصفت طائرات الجيش نقطة تفتيش كانوا يسيطرون عليها، وقتل في الاشتباكات أيضًا تسعة جنود وستة من رجال القبائل الذين كانوا يقاتلون معهم.
وقال مسؤول عسكري، إن الجيش طرد المقاتلين من المنطقة المحيطة بالمعسكر، وقال المتشددون في بيان عبر البريد الإلكتروني، إن الاشتباك لم يسفر عن مقتل أي من مقاتليهم وهددوا بمهاجمة لودر.
وقال مسؤولون ومقيمون، إنه سمع دوي إطلاق نار متقطع بعد الظهر بينما نفذ الجيش ضربة جوية ثانية لكن لم ترد أنباء عن سقوط قتلى أو جرحى.
وقال محمد ناصر وهو من سكان لودر في اتصال هاتفي، سمع خلاله قصف المدفعية ونيران الأسلحة الصغيرة إن القتال استمر ثلاث ساعات، وأضاف «هذه ليست المحاولة الأولى (للجماعة) للسيطرة (على المعسكر) لكن هذا أكبر هجوم حتى الآن».
وقال مسؤول محلي إن مقاتلين من القبائل انضموا إلى الجيش في القتال وأن عشرة على الأقل من الجنود ورجال القبائل أصيبوا.