محكمة الاستئناف فى واشنطن قضت بأن الحكومة الأمريكية لا تستطيع إجبار شركات التبغ على وضع صور أو تخطيطات كبيرة للتحذير من مخاطر التدخين على علب السجائر، وقالت المحكمة إن من شأن خطط الحكومة تقويض حرية التعبير فى الولايات المتحدة الأمريكية.
كانت الولايات المتحدة تستعد للسير على خطى بلدان أخرى فى هذا المجال، والبدء فى 22 سبتمبر المقبل بطباعة صور منفرة على علب السجائر بهدف حث المدخنين على الإقلاع عن هذه العادة، لكن المحكمة الاستئنافية الفيدرالية فى واشنطن قررت بصوتين مقابل صوت واحد أن هذه الصور «تتخطى المعلومات الواجب توفيرها للمستهلكين».
وكان مصنعو التبغ قد رفعوا دعوى ضد وكالة الأغذية والعقاقير الأمريكية باعتبار أن مشروع طباعة هذا النوع من الصور على علب السجائر ينتهك التعديل الدستورى الأول الذى يمنع كل قانون يهدد حرية التعبير.
وأوضحت القاضية جانيس رودجرز براون أن الحكومة «يمكنها أن تقرر تحذير المستهلكين من مساوئ المنتجات الخطرة، لكن هذه الحالة بالذات تطرح تساؤلات حول حق الحكومة فى إجبار المصنعين على تخطى طباعة المعلومات والوقائع البسيطة على حساب مصالحهم الاقتصادية الشخصية».